"Джек Лондон. Шутка Порпортука" - читать интересную книгу автора

И Эл-Су, сияющая и растроганная, поворачивалась и целовала Акуна.
- Когда мы доберемся до индейцев маккензи, мы не будем задерживаться,
- сказал Акун, - мы двинемся на юг раньше, чем зима застанет нас. Мы
пойдем с тобой на солнечные земли, где нет снега. Но мы вернемся. Я видел
много стран, но нет другой такой земли, как Аляска, нигде нет такого
солнца, как наше солнце, и после долгого лета хорошо увидеть снег.
- И ты научишься читать, - сказала Эл-Су.
И Акун ответил:
- Конечно, я научусь читать.
Однако, когда они добрались до озера Маккензи, им пришлось
задержаться. Они встретились с группой индейцев, и во время охоты Акуна
случайно ранили. Стрелял юноша, пуля пробила Акуну правую руку и сломала
два ребра. Акун знал примитивную медицину индейцев, а Эл-Су в миссии
Святого Креста немного научилась оказывать помощь пострадавшим. В конце
концов кости вправили, и Акун лежал у огня, ожидая, пока кости срастутся.
Он лежал у огня так, чтобы дымом табака отгонять москитов.
И вот сюда добрался Порпортук со своими шестью молодцами. Акун
стонал, сознавая свое бессилие, и обратился за помощью к индейцам
маккензи. Но Порпортук предъявил свои претензии, и маккензи были
озадачены. Порпортук хотел увести Эл-Су, но маккензи воспротивились. Спор
нужно было рассудить, и поскольку дело касалось мужчины и женщины, был
созван совет из стариков: молодые, у которых горячие сердца, могли вынести
несправедливое решение.
Старики уселись вокруг костра. Лица у них были худы и изборождены
морщинами, они тяжело дышали, хватая ртом воздух. Дым мешал им дышать.
Время от времени они дрожащими руками били москитов, которые отваживались
лететь на дым. После таких упражнений они глухо и надрывно кашляли.
Некоторые из них отхаркивались кровью, а у одного старика, сидевшего чуть
поодаль с опущенной головой, безостановочно текла изо рта кровь: у всех у
них была горловая чахотка. Это были умирающие люди, жить им оставалось
совсем немного. Это был совет мертвецов.
- И я заплатил за нее огромную цену, - заключил Порпортук свою
жалобу, - таких денег вы никогда не видели. Продайте все, что у вас есть,
- продайте ваши копья, стрелы и ружья, продайте ваши шкуры и меха,
продайте ваши палатки, лодки и собак - продайте все, и вы вряд ли наберете
тысячу долларов. А я заплатил за эту женщину Эл-Су цену в двадцать шесть
раз большую, чем стоят все ваши копья, стрелы и ружья, ваши шкуры и меха,
ваши палатки, лодки и собаки. Это очень высокая цена.
Старики важно кивали головами, хотя их ссохшиеся глазные щелочки
расширялись от удивления, что какая-то женщина вообще может стоить таких
денег. Тот, у которого изо рта шла кровь, вытер губы.
- Это правда? - спросил он по очереди каждого из молодых охотников,
сопровождавших Порпортука. И каждый ответил, что это правда.
- Это правда? - спросил он у Эл-Су, и та ответила:
- Это правда.
- Но Порпортук не сказал, что он старик, - вмешался Акун, - и что
дочери у него старше, чем Эл-Су.
- Это правда, Порпортук старый человек, - сказала Эл-Су.
- Это уже дело Порпортука мерить силы своего возраста, - сказал
старик, у которого текла изо рта кровь. - Все мы стареем. Но помни,