"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

куда сложнее - рядом с человеком обитают весьма значительное количество как
живых, так и не-живых тварей, имеющих прискорбную страсть разнообразить свое
меню нашими сородичами или использовать человеческую плоть в магических
целях. Нет никаких сомнений, что в отсутствии Ночной Стражи жизнь людей
стала бы совершенно невыносима, однако древняя Гильдия долгие столетия
стояла на страже общей безопасности королевств Заката. Жаль только, что
охотники не всегда успевают вовремя/.
Начало истории охотников на монстров было положено чуть менее полутора
тысяч зим назад, во времена падения Кхарии - в те времена кхарийцы, пытаясь
защититься от хайборийского нашествия, при помощи колдовства создали
невероятное количество чудовищ, которыми умели повелевать. После крушения
Ахерона и почти поголовного уничтожения обитателей империи завоевателями
(немногие успели укрыться в землях, сейчас именуемых Стигией) размножившиеся
и неуправляемые твари стали истинным бедствием для новых хозяев земель
Заката. Тогда-то вожди хайборийцев и решили создать особые отряды по
уничтожению монстров - ремесло считалось почетным, в Ночную Стражу шли
сыновья князей и военачальников. Со временем, когда большая часть континента
была очищена от невероятно расплодившейся нечисти, первые короли Аквилонии
Алькой и Олайет утвердили Устав гильдии, почти не изменившийся доныне, а
святой Эпимитриус принял охотников под свое покровительство.
За двенадцать столетий Ночная Стража многому научилась - опыт трудов
был огромен и уникален. Если бы Хранители озаботились составлением общего
свода по демонологии, пользуясь знаниями охотников, рядом с ним все ученые
трактаты наших мудрецов показались бы записками недоучившегося школяра.
Хранители располагали сведениями о нескольких сотнях чудовищ, их
привычках, особенностях и пристрастиях, большинство опытных Стражей знали об
Универсуме монстров все или почти все.
Каждый охотник для собрата по ремеслу роднее единокровного и
единоутробного брата, ибо не будь в рядах Стражи непреложного закона
взаимовыручки и верности своим соратникам, гильдия не просуществовала бы
тысячу триста зим. Паршивые овцы, конечно, встречаются, но это случается
куда реже чем можно себе представить - не обладая нужными качествами долго в
рядах гильдии не продержишься - или погибнешь, или тебя настоятельно
попросят уйти из отряда.
Сколько всего ватаг Ночных Стражей ныне действует по закатную сторону
Кезанкийских гор в точности известно только Хранителям - верховным
руководителям древней гильдии. Ночные Стражи никогда и ни под каким видом не
вмешиваются в политику или дела купеческие, получают за свои труды столько,
сколько может заплатить обратившийся к охотникам за помощью человек (обычно
это немалые деньги) и свято блюдут свой Кодекс, созданный еще во времена
Эпимитриуса, и, как утверждают, при деятельном участии святого.
Между отрядами и Хранителями постоянно поддерживается связь - соколиная
или голубиная почта, магия, гонцы. Посему, если однажды придется
мобилизовать все силы Ночной Стражи для отпора чему-нибудь совсем жуткому и
непобедимому, Гильдия сможет выставить небольшое, но исключительно
боеспособное войско, вооруженное накопленными за столетия знаниями и опытом,
а заодно и волшебством - во многих отрядах ходят волшебники, полагающие это
опасное ремесло более чем достойным для магика. Кроме того, Ночную Стражу
открыто поддерживают магические ордена Равновесия и Золотого Лотоса -
последний возглавляется известным волшебником, Пелиасом из Кофа.