"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

падения Ахерона нарочно для истребления нечисти, нежити и жутких тварей,
которых наплодили кхарийцы. Я думаю, что герцогу Троцеро следовало бы
обязательно привлечь Гильдию, это ведь их прямая обязанность - бороться с
наследием Кхарии!
- Неплохая мысль, - ответил Конан и призадумался.
Варвар действительно пока что не встречал на Черной Реке Ночных Стражей
и было этим немало озадачен: почему вдруг древнее братство охотников на
монстров доселе не заинтересовалось событиями в Боссонии и Пуще?..

* * *

"Гильдией" Ночные Стражи именовали сами себя, не смотря на то, что ни в
едином королевстве эта странное сообщество не платит податей, наподобие
гильдий каких-нибудь шорников, гуртовщиков или купцов. Кроме того, власти
государств, расположенных к Закату от моря Вилайет никак не контролируют
деятельность Ночной Стражи (и совершенно не стремятся к тому).
В отличие от всех прочих торговых и ремесленных сообществ у охотников
нет какого-либо руководства, за исключением Совета Хранителей, имеющего
резиденцию в столице Немедии Бельверусе. Совет занимается исключительно
помощью разбросанным по всему материку отрядам охотников и отвечает за сбор
сведений, которые могут быть полезны Ночной Страже, а заодно и за магическую
поддержку - известно, что конклавы магов Алого Пламени Равновесия и Золотого
Лотоса симпатизируют охотникам.
Говоря коротко, Ночная Стража занимается истреблением как чудовищ,
сохранившихся с древнейших времен, так и уничтожением прорывающейся в мир
людей из Черной Бездны нечистой силы. Ремесло не только труднейшее и
требующее доскональных знаний о мире монстров, но и смертельно опасное. Я
ничуть не удивлен тому, что Конан некогда попробовал себя и на этом
поприще - киммериец любит приключения и опасность, они всегда являлись
неотъемлемой частью его жизни.
Конан знал, что в каждом из хайборийских королевств действует от двух
до семи отрядов Ночной Стражи, все зависит от размеров государства.
Ватаги охотников бывают и очень небольшими (полдесятка человек), и
довольно внушительными - до полусотни охотников. Некоторые охотятся только
за живыми существами, наподобие болотных ящеров, мантикор, гигантских
сколопендр и прочих малоприятных зверюг, другие уничтожают исключительно
нежить, нечисть и небыть, третьи совмещают оба занятия. Чаще всего охотников
специально нанимают: появился у провинциального графа вурдалак в родовом
некрополе - зови Стражей, плати определенную сумму и через день можешь
украшать головой твари главную залу своего замка. Бывает, что известные
волшебники просят охот-пиков поймать для них какое-нибудь редкое и опасное
животное.
Впрочем, чаще всего приходится сталкиваться с более мелкими, но не
менее неприятными заданиями. Вампир поселился невдалеке от деревни. В лесу
завелся этеркап, который ловит отправившихся на промысел бортников или
дровосеков. В болотах неподалеку от дворянского замка, обосновался
оборотень. В крупном городе начали исчезать маленькие дети; причина -
прячущийся в катакомбах носферат. И так далее почти до бесконечности.
Киммериец и раньше полагал, что жизнь на Закате далеко не безопасна
даже в отсутствие войн или эпидемий, но в действительности все оказалось