"Дэвид Лодж. Мир тесен" - читать интересную книгу автора

Тяжело дыша после пробежки, Перс подошел к корпусу
Лукаса[8]умногоэтажной свечке, в которой участникам конференции был
предоставлен ночлег (корпус Мартино[9], в котором они питались, был по
контрасту построен в виде низкого цилиндра, что подтверждало взгляды мисс
Мейден на распространенность сексуальной символики). У многоэтажки, урча
двигателем, стояло такси, а из него выбирался коренастый мужчина в треухе с
опущенными ушами и толстой сигарой во рту. Увидев Перса, он с криком
"Привет!" поманил его пальцем.
- Послушай, это здесь проходит конференция? - спросил он с американским
акцентом. - Конференция преподавателей английского языка и литературы.
Название как будто правильное, но место довольно странное.
- Здесь мы спим, - объяснил Перс. - А заседания проходят в главном
корпусе, это чуть дальше.
- А, тогда понятно, - сказал мужчина. - 0'кей, шеф, мы на месте.
Сколько с меня?
- Сорок шесть фунтов восемьдесят пенсов, командир, - ответил таксист,
взглянув на счетчик.
- О'кей, вот, получи, - сказал новоприбывший, отсчитал десять хрустящих
пятерок из толстой пачки банкнот и просунул их в окошко водителю. Тот,
заметив Перса, высунулся наружу и обратился к нему:
- Вам, часом, в Лондон не надо?
- Нет, благодарю вас, - ответил Перс.
- Ну, тогда я погнал. Бывай, командир.
Обомлев при виде несметного богатства, Перс подхватил элегантный
кожаный чемодан новичка с множеством наклеек и потащил его в вестибюль
общежития.
- И вы действительно, на самом деле, приехали из Лондона на такси? -
спросил он.
- У меня не было выбора. Прилетаю утром в Хитроу - мне говорят, что
транзитный рейс на Раммидж отменен, потому что аэропорт занесло снегом. Я
сажусь в такси и мчусь на вокзал - там объявляют, что на всем пути до
Раммиджа нет электричества. Ну и дела: страна парализована, Раммидж отрезан
от столицы, народ бурно радуется, носильщики отдыхают. Когда я заявил, что
поеду до места на такси, мне сказали, что я не в себе, и попытались
отговорить. "Вы застрянете, - сказали мне, - автострады замело сугробами,
люди простояли на дороге в машинах всю ночь". Тогда я нахожу смелого
таксиста, мы пускаемся в путь, и что мы здесь видим? Слой снега в три
пальца, и тот уже тает. Что за страна! - Он снял ушанку и зажал ее в
вытянутой вперед руке. Она была сшита из ворсистого твида в яркую
красно-коричневую клетку. - Эту шапку я купил сегодня в Хитроу, - сказал
он. - Первое, что я всегда делаю, прилетев в Англию, - это покупаю себе
шапку.
- Отличная шапка, - сказал Перс.
- Нравится? Напомни мне, чтобы я подарил тебе ее, когда буду уезжать.
Мой путь лежит в более теплые края. - Большое вам спасибо.
- Пожалуйста-пожалуйста. Где мне зарегистрироваться? - Вон там лежит
список комнат. Как вас зовут? - Моррис Цапп.
- Мне кажется, я слышал это имя.
- Очень может быть. А тебя как зовут?