"В.Лобас. Желтые короли (Записки нью-йоркского таксиста)" - читать интересную книгу автора

не садился за руль.
Отступать, однако, было поздно, и, пообещав жене быть предельно
осторожным, явился я на работу в тот самый бруклинский гараж, по ходатайству
которого таксистские мои документы были оформлены в кратчайший срок.
Пришел я, как мне было ведено, к пяти утра и увидел в диспетчерской
безобразно заплывшего жиром "Ларри", который уверял кого-то по телефону:
"Да, это я, Ларри!.." и жестом велел мне подождать. Разговор был важным:
все, что говорила трубка, диспетчер старательно записывал на узеньких
красных и зеленых бланках; по-видимому, он принимал ранние вызовы машин...
Из угла в угол, хромая, словно перекошенный маятник, ходил насупленный
алкоголик с крупнопористым, словно из пенобетона, носом... На скамье без
спинки в неудобной позе сгорбилась женщина лет тридцати. Наверное, она
сидела так уже давно; можно было только догадываться, что черты ее
безбрового, серого сейчас лица, в иное время, в иной обстановке, милы и
приятны.
Я понимал, что этих двоих лучше ни о чем не расспрашивать, и смутное
предчувствие, что я вступаю в чужой, не известный мне мир, где живут
какие-то совсем другие люди, по каким-то своим законам, - коснулось меня.
- "Ди"? Донна? - переспрашивал диспетчер. - Тоже десять?..
Дверь, в которую я вошел четверть часа назад, приоткрылась, и в
образовавшуюся щель на высоте примерно дверной ручки в диспетчерскую
просунулась всклокоченная голова и рявкнула:
- Ларри, машину для леди!
Правая рука Ларри продолжала писать, но левая - юркнула в ящик стола и
швырнула на покрытую плексигласом поверхность ключи от машины. Женщина взяла
их и вышла. Хромой продолжал ходить из угла в угол, а диспетчер все писал и
писал:
- Фрэнк? Шоу? Двадцать?.. Гарри? Тоже шоу?..
- Ларри, машину для джентльмена!
Ларри умоляюще взглянул на сердитого карлика: "Донна - Линда?" - рука
шмыгнула в стол. - "Дубль?" - звякнули ключи. - "Четыре?" - хромой
вышел...
Приблизившись к столу, чтобы напомнить о себе, я взглянул на
разграфленные бланки и увидел, что диспетчер вписывает свои пометки в
столбики, озаглавленные так: "Название ипподрома", "Сумма ставки", "Номер
заезда". (Впервые - мне теперь часто придется употреблять это слово - я
ввдел живого букмекера). А по плексигласу стала по направлению ко мне уже
скользнула какая-то синяя карточка с фотографией. Я взял ее в руки.
Фотография была моя. Радом было напечатано мое имя. А над именем и
фотографией нависал черный, не изменившийся и по сей день мой таксистский
номер - 320718.
- Ключи не забудь! - прикрикнул на меня диспетчер. - Они тебе
пригодятся...
В глубине захламленного двора стояли два желтых "форда": один -
новехонький, на который - ну его к бесу! - я поглядывал с опаской, и
другой - битый, изъеденный ржавчиной, но зато очень даже для меня
подходящий. Какие бы увечья ни нанес я этому калеке, потом можно сказать,
что так и было. Не раздумывая, я направился к старой машине и-не
промахнулся: ключ легко отпер дверцу - шелудивый кэб предназначался мне.
Взревел монтор. Теперь нужно было выполнить фигуру высшего пилотажа: