"Василий Ливанов. Агния, дочь Агнии (Сказание о скифах) " - читать интересную книгу автора

Именно поэтому считалось, что в Мидии никого ничем нельзя удивить. И
вправду, где еще увидишь такое: высоко в небе, у края обрыва над водой
обмелевшего озера, висит на золоченых цепях огромное колесо. Витые столбы
круглой галереи поддерживают над колесом ажурный шатер слоновой кости.
Залезай под самое небо, гостем будешь. Пожелаешь - и колесо медленно
закружится, как живое. А ты сиди себе, обложенный расшитыми атласными
подушками, пей густое приторное вино мидийских виноградников, жуй орехи в
меду, вдыхай запах благовонного розового масла, пока не закружится твоя
голова и не станешь ты блевать на узорные ковры тонкой персианской работы.
Эту выдумку свою царь Киаксар назвал "Ласточкино гнездо".
Туда-то и уединился царь, чтобы привести в надлежащий порядок мысли,
готовые на этот раз разнести его крепкую голову.
Последнее время в Междуречье творилось неладное. Старые скифские вожди
молодо веселились у лидийцев в Сардах, а под стены древнего Вавилона грозно
подступала скифская молодежь. Отряды скифской конницы вытаптывали посевы,
сгоняя земледельцев за городские ворота. Появившихся на стенах вавилонян
скифы осыпали особыми стрелами, издававшими при полете устрашающий свист.
Давно изучая скифов, Киаксар был склонен рассматривать эти налеты как буйное
проявление боевого азарта молодых воинов и советовал своему зятю, царю
Вавилона, укротить их, снесясь с Мадаем.
Но Навуходоносор в Вавилоне думал иначе. Он немедля принялся укреплять
оборонные рубежи, готовясь к новой войне. И сейчас прислал к нему, Киаксару,
доверенного человека, приведшего мысли царя мидян в ужасный беспорядок.
Вот что доносили вавилонские шпионы: Мадай, царь всех скифов, тайно
жаждет священного вавилонского престола. Он, варвар, готов прислониться к
алтарю великого бога Мардука, лишь бы его чудовищные планы сбылись. Мадай
уговаривает Алиатта Лидийского помочь ему военной силой и обещает долю в
добыче. Алиатт колеблется... Этого мало. Иудейские пленники Вавилона
заверяют Мадая в своей поддержке, если он гарантирует им сохранение жизни и
свободу.
Навуходоносор помнит, как он, Киаксар, будучи семнадцать лет назад в
союзе с отцом Навуходоносора Набопаласаром, отвел ужас скифского нашествия,
бесстрашно явившись в лагерь Мадая и объявив себя клиентом [Клиент - так
называли зависимых от кого-либо лиц.] и данником скифского царя.
Сопливый мальчишка! Он не упустил случая напомнить Киаксару о давнем
унижении.
Навуходоносор просит его, своего тестя, верного друга Вавилона (ага,
теперь сам унижается!) найти способ избавиться от скифов и на этот раз, а
если такой способ не откроют боги, дать Вавилону вспомогательные войска и не
медлить.
Киаксар подошел и оперся на перила галереи. Под ним, низко над озером,
летела стая каких-то птиц. Вдруг сокол черной молнией упал на вожака, расшиб
его так, что брызнули перья, и подхватил жертву в когти над самой водой.
Стая, заметавшись, бросилась врассыпную.
Киаксар вздрогнул и заспешил покинуть "Ласточкино гнездо".
Он сразу принял решение, только сомневался в одном - сколько запросить
в случае удачи с этого мальчишки, царя Вавилона. Уже идя навстречу тайному
посланцу, определил: "30 талантов [Талант - самая крупная в древнем мире
весовая и денежная единица.] золота. Даст. Обязательно даст".
Скифские вожди сразу откликнулись на любезное приглашение старого