"Василий Ливанов. Агния, дочь Агнии (Сказание о скифах) " - читать интересную книгу автора

Заскулила собака, видно, получив крепкий пинок. Снова заскулила, будто
заплакала. Ой, собака ли это скулит?
Нубиец выпрямился, перестав раскачиваться. Женщины, обойдя костры,
приблизились к шатру. Мужчины вышли из темноты в освещенный круг. На
подскакавшего всадника зашипели, он соскользнул с коня, взял его под уздцы.
Люди вслушивались, задержав дыхание.
В шатре, теперь уже бессомненно для всех, слабо и жалобно заплакал
младенец.
И тогда, словно кто-то толкнул их в спину мощной ладонью, люди
устремились к шатру. Толпа отшвырнула Нубийца, он упал в снег. Люди валились
на него и лезли в шатер, наступая на спины упавших. Шатер наполнился до
отказа. Задние наваливались на спины стоявших впереди, но те уже сдерживали
натиск, упираясь пятками и выгибая спины.
Агния, разбросав космы потемневших от пота волос, обессиленная, наспех
прикрытая, лежала навзничь на шкурах у самого очага. Две старухи, стоя на
коленях, склонились над большой чашей, омывая новорожденного младенца теплым
кобыльим молоком и загораживая его от людских взглядов.
Нубиец, помятый и ушибленный, отчаявшись протиснуться вперед, вытягивая
шею, смотрел над головами столпившихся, как разошлись старушечьи спины, как
высохшие старые руки подняли и показали толпе новорожденного ребенка -
чернокожую девочку. Толпа ахнула. Слабое пламя очага метнулось и угасло. В
наступившей темноте все головы повернулись к выходу. Курчавая голова и
широкие плечи Нубийца отчетливо выделялись в разрезе открытого полога, за
которым весело кружился подсвеченный кострами снег.
- Выйдите все! - вдруг властно сказал Нубиец, неправильно выговаривая
скифские слова. - Она может задохнуться.
Тут только люди почувствовали, что в шатре стало нечем дышать.
В ту же ночь, не принеся благодарственных жертв богу Агни, старики и
ветераны, оставив семейные кибитки, ушли от царского шатра у берегов
Меотийского озера к табунам и стадам, уведя за собой всех юношей.
Они разбили боевой лагерь на расстоянии одного конного перехода от
кочевий племени, выставили стражу и стали совещаться.
Под утро пурга внезапно улеглась, и Солнцеликий, явившись из-за
пределов земли, вдруг одарил мир улыбкой, сразу растопившей снежный покров и
обогревшей легкое дыхание ветра. Смущенные было суровым отступничеством
мужчин, женщины несказанно обрадовались доброму этому знаку, связав его с
рождением черной девочки, и, переговорив, решили открыться в том, что давно
таили.
Собравшись во множестве, они отправились к боевому лагерю стариков и
ветеранов. Они легко шли веселой гурьбой, радуясь вздувшимся по-весеннему
водам реки, отыскивали по дороге и указывали друг другу тоненькие зеленые
стебельки молодой травы, выбившиеся из-под земли среди ржавой завали
прошлогодних трав.
Женщины редко бывают в чем-либо уверены до конца. Но если такое
случается, ни уговорами, ни угрозами, ни стойким долготерпением мужчине не
победить эту уверенность. Так было и на этот раз.
- Эй вы, герои! Великие воины бога Папая, оставившие нас, чтобы
совершить ненужные нам подвиги в неведомых нам странах! О нас, ваших женах,
вы подумали? Или вам кажется, что драгоценные безделушки, под которыми
гнутся спины караванных ослов, смогут заменить нам мужчин? Вы подумали о