"Синклер Льюис. Юный Кнут Аксельброд (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

чудака.
Так как Кнут сохранил еще свою физическую силу - он мог положить себе
на колени целый бочонок с солониной, - он сделал попытку найти друзей среди
спортсменов. Он шел на стадион смотреть на футбольные тренировки и старался
завести знакомство с кандидатами в сборную команду. Эти дюжие молодцы
удивленно смотрели на него, неохотно отвечали на вопросы, не скрывая в
простоте душевной, что считают его полоумным.
Магическая дымка, сквозь которую Кнут видел университет вначале,
рассеялась. Земля есть земля, видишь ли ее в Камелоте, Джоралмоне, на
спортивной площадке Йельского университета или даже во дворе Гарвардского!
Здания уже не казались Кнуту храмами - они превратились в обыкновенные
кирпичные и каменные постройки, из окон которых, лениво развалившись на
подоконниках, молодые люди с усмешкой смотрели на него, когда он пытался
незаметно прошмыгнуть мимо.
Огромная студенческая столовая стала для Кнута местом пытки, где его
каждодневно подвергали мучениям утром, днем и вечером. Среди сидевших за его
столом было двое юнцов, обладавших сверхъестественной наблюдательностью,
которая позволила им разглядеть, что у Кнута, оказывается, есть борода, и
они мужественно оповестили об этом мир. Один из них, по фамилии Атчисон, был
человек недюжинный, он прилежно работал, много знал и отличался
математическими способностями и хорошими манерами. Он презирал Кнута за то,
что тот приехал в колледж, не имея определенной цели. Другой был завзятый
шутник, остряк и выдумщик, одаренный удивительным умением тонко высмеять
человека. От его шуточек над бородой Кнута их стол три раза в день
сотрясался от хохота. Таким способом эти благородные юноши вскоре выжили
неуклюжего грустного старика из университетской столовой, и Кнут теперь
обедал за стойкой закусочной "Черная кошка".
Без дружеской поддержки Кнуту было еще труднее справляться с огромными
заданиями. То, что он со вкусом прочитывал в своей лачуге за неделю, теперь
ему небрежно отмечали как задание на один день. Но напряженный труд не
испугал бы Кнута, если бы у него был друг, такой же юный, как он сам. Какими
старичками были все эти люди, "получающие образование на свои трудовые
гроши", эти труженики спорта, эти преподаватели, посвятившие жизнь
выставлению отметок в журнале успеваемости!
Но однажды, в тяжелый, мучительный день, Кнуту все же посчастливилось
встретить человека, юного душой.
Кнут как-то услышал, что один из профессоров, кумир колледжа, разбранил
за чрезмерную серьезность студентов, у которых вел семинар по Браунингу, и
велел им прочитать "Алису в стране чудес". Кнут долго рылся на пыльных
полках в лавке букиниста, пока не нашел себе "Алису". Он унес книгу домой и
взялся за чтение, жуя булку с сосиской - свой обед. Серьезные нелепицы этой
книжки пришлись ему по душе, и Рэй Грибл, войдя в комнату, увидел, что Кнут
сидит и давится от смеха над раскрытой страницей.
- Гм! - произнес мистер Грибл.
- Такая славная, занятная книжка, - сказал Кнут.
- Гм! "Алиса в стране чудес"! Слыхал. Ерунда! Почему вы не читаете
настоящих, хороших книг, например, Шекспира или "Потерянный рай"?
- Да вот... - промямлил Кнут. Это было все, что он мог сказать.
Чувствуя на себе стеклянный взгляд Рэя Грибла, Кнут уже не мог хохотать
и веселиться от души, читая книгу. Он подумал, что, может быть, и впрямь