"Леонид Леонов. Саранча" - читать интересную книгу автора

бурдюки в округе и уже протягивал руку за глиняными кувшинами дехкан. Даже и
во сне слышался ему этот хриплый шепот живых: "Воды, Маронов, воды,
дьявол..." Он добился у Акиамова позволенья обязать каждое дехканское
хозяйство доставить ему по фунту выкопанных из земли кубышек. Сверх того, в
кооперативах, где сразу удесятерилось количество товарных соблазнов, была
объявлена покупка кубышек по четвертаку за килограмм. Их жгли на глинистом
пустыре, обычном туркменском такыре, и при удачном ветре далеко в пустыне
стелился густой смрад горящего саранчового жира. Маронов, не зарывая
кубышек, надеялся этим удушьем хоть немного задержать кулиги, уже
подступившие к кендерлийским горизонтам... Он шел на все и не боялся, что
его сместят за превышение полномочий: всякий на его месте, менее неистовый,
попал бы под суд за бездействие власти.
На Кендерли глядела вся республика, это был саранчовый Верден того
года. Маронов беспрерывно находился в разъездах и ночевал почти в седле; он
ездил и подвергал мобилизации все, что попадало в поле его зрения. Стоял
верблюд, и в прохладной его тени, как в тени дерева, сидел человек и уплетал
лепешки. То был джерчи - туркменский коробейник; он вез с собой незатейливый
товар пустыни - керосин, финики, курагу, нас-каяды и пиалы, которые не успел
распродать из-за саранчи. Маронов складывал его сокровища под навес, а
самого усылал с лопатой и с собственным верблюдом туда же, откуда тот
возвращался. И еще там, случилось, проезжал непостижимый человек в плюшевых
штанах, которыми он производил на всех неизгладимое впечатление.
- Кто вы? - строго спросил чусар, просматривая неопределенный документ
с печатью рабиса.
- Я?.. Артист.
- Что вы делаете? - щурился чусар.
- Кто, я?.. Финская и греческая пирамида с имитацией огней, а также
световой баланс с кипящим самоваром на лбу. Я, так сказать, единственный в
этом роде!
- Меня распирает любопытство, - сказал чусар, надписывая что-то на
бумаге. - Я никогда не видел баланса с кипящим самоваром. Вы не кишечный
больной? [557]
- Я?.. н-нет,- сказала жертва, озираясь и уже без прежнего достоинства.
- Как вы относитесь к Советской власти?
- Кто, я?.. Разумеется, хорошо.
- ...а к саранче?
- Я?.. Разумеется, плохо.
- Другого я не ожидал от вас. Артисты, знаете, всегда шли впереди. Мы
живем в век героев, не правда ли?.. Сегодня в четыре вы пойдете к колодцу...
вам скажут его названье потом. Сегодня у нас вторник? Значит, летный возраст
имаго наступит только дней через пять. Вы вполне успеете. И потом, очень
прошу обратить внимание, сколько занимает времени этот процесс последней
линьки перед окрылением. Мне сообщили - три четверти часа, но это
невероятно. Ей же надо перевернуться, расправить крылья... Мне казалось,
минимум - часа два-три. Итак, успеха, товарищ!
- Я буду жаловаться!.. - неожиданно заорал человек в плюшевых штанах.
- Вас посылают не диких ослов укрощать, а просто рыть ловчие канавы. К
тому же личная моя просьба насчет научных наблюдений совсем не обязательна.
- Да... но я же не солдат, а артист! - смутилась жертва.
- Я и сам в душе артист, но это почти неизлечимо. Не надо ссориться