"Леонид Леонов. Саранча" - читать интересную книгу автора

этого сосредоточенного молчания и вошел Маронов. Он четко поздоровался с
порога, ему не ответили, а Зудин по-военному подозрительно пощупал его
коротким взглядом и снова спрятал глаза, - так в ножны прячут боевую шашку.
Мазель спросил сразу, пряча под шуткой свою тревогу:
- Петр, вот что... ты занимался когда-нибудь энтомологией?
- В детстве собирал жуков. На них клев хороший по осени... - засмеялся
Маронов, не догадываясь ни о чем.
- Уже да, хорошо!.. и потом, ты ведь был на агрономическом. Товарищи,
это и есть Маронов, о котором я давеча [535] поминал. Он ужасно иззяб там,
на Шпицбергене... так, кажется? Товарищи, я поеду туда сам, а со мной
Маронов. Хочешь ехать в пекло, Петр? Зудин заготовит пропуска...
Маронов недоуменно молчал, и втайне Мазель был очень доволен его
молчанием.
- Видите ли, ужасная бедность в людях. Нет людей... - сказал Зудин и
неопределенно махнул на окно, за которым кишмя кишел базар. - На весь округ
пять агрономов, и один из них безвыходный алкоголик...
- Но я, так сказать, не полный агроном! - предупредил Маронов.
- Это не важно. Высидели же вы три года на этом, как его...
Шпицбергене?
- Да, Шпицбергене, - торопливо подтвердил Мазель.
- И потом, - продолжал Зудин, уставляясь в Мароновское переносье, -
кажется, я встречал вашего брата в Ташкенте в девятнадцатом году, при
осиповском восстании. Самые приятные впечатления. Он такой маленький, с
бородкой?
- Ну, уж ты, сердцевед? - дернулся Мазель. - Что ты за ним ухаживаешь!
Петр не член партии, но это наш человек! Яков же даже и усов не носил, а
южнее Урала не выезжал. Словом, он вот о чем, Маронов: хочется тебе
погреться? Есть такое теплое местечко на земле, Кендерли, вот мы и пошлем
тебя туда. Кстати, там только что убили нашего уполномоченного... Не бойся,
всего лишь по пьяному делу убили.
Петр сказал с возможной четкостью:
- Да...
Тогда никто еще не предполагал, что через две недели Маронова все равно
захлестнула бы мобилизация. Ни один человек в стране, включая и дюшаклинских
старожилов, не мог предсказать размеров предстоящего бедствия.
Пауза длилась долго. Вдруг Мазель вскочил, поочередно устремляя палец в
каждого, кто находился в эту минуту в акиамовском кабинете:
- ...а египетский хлопок, что будет с моим хлопком? Ведь Сусатан - это
сорок километров. А мои пересадочные опыты? А урюк, а тут, а миндаль?.. -
Прокричав все это и не встретив видимой поддержки, он несколько сконфуженно
сел на прежнее место.
Разумеется, Мазель не напрасно пугал и шпорил себя и других. Правда, до
Сусатан-Кую было пятьдесят семь километров. Сусатан-Кую лежал на самой
границе. Сусатан-Кую - значит колодец, который продал воду. Названию [536]
этому нельзя было отказать в живописности: границей местечка служил глубокий
безводный арык. В этой омертвелой жиле скрыто бегали ящерицы и росла
нелюдимая бурьянистая трава. Именно здесь кончался богатейший Дюшаклинский
оазис, а дальше простиралась диковатая страна Афгания - по слову давешнего
пограничника, - откуда время от времени налетали лихие колтоманские шайки и
жгучие, пыльные ветры. Первые несли на себе новехонькие одиннадцатизарядные