"Станислав Лем. Патруль" - читать интересную книгу автора

Станислав Лем.

Патруль

c Stanislav Lem, Patrol, 1959
(C) Константин Душенко, перевод, 1993


На дне коробочки стоял домик под красной крышей с крохотными
черепичками. Он был похож на малину - даже лизнуть хотелось.
Если коробочку потрясти, из окружавших домик кустов выкатывались,
словно розовые жемчужинки, три поросенка. И тотчас же из норы под
лесом - лес был лишь нарисован на внутренней стенке коробочки,
но будто живой - выбегал черный волк и, щелкая при малейшем
движении зубастой, красной изнутри пастью, мчался к поросятам,
чтобы их проглотить. Должно быть, внутри у него был магнитик.
Требовалась немалая ловкость, чтобы этому помешать. Постукивая по
дну коробочки ногтем мизинца, надо было завести поросят в домик,
через дверку, которая не всегда к тому же распахивалась. Вещица
не больше пудреницы - а можно скоротать с ней полжизни. Но
теперь, в невесомости, она была бесполезна. Пилот Пиркс не без
грусти поглядывал на рычаги ускорителей. Одно небольшое движение
- и тяга двигателей, даже самая слабая, устранит невесомость, и,
вместо того чтобы без толку таращиться в черную пустоту, он
занялся бы судьбой поросят.
К сожалению, регламент не предусматривал включения атомного
реактора ради спасения трех розовых поросят. Больше того: лишние
маневры в пространстве категорически запрещались. Как будто это
было бы лишним маневром!
Пиркс медленно спрятал коробочку в карман. Пилоты брали с
собой куда более странные вещи, особенно в дальние патрульные
рейсы - такие, как этот. Раньше начальство Базы сквозь пальцы
смотрело на пустую трату урана ради запуска в небеса, вместе с
пилотами, всяких курьезных вещиц, вроде заводных птичек, клюющих
рассыпанные по столу крошки, механических шершней, гоняющихся за
механическими осами, китайских головоломок из никеля и слоновой
кости, - и никто уже не помнил, что заразил Базу этим безумием
маленький Аарменс: отправляясь в патруль, он просто отбирал
игрушки у своего шестилетнего сына.
Такая идиллия продолжалась довольно долго, почти год, -
пока ракеты не начали пропадать без вести.
Впрочем, в те спокойные времена пилоты не жаловали
патрульные рейсы, а зачисление в группу, прочесывающую пустоту,
считалось знаком личной немилости со стороны Шефа. Пиркса
назначение в патрульную группу вовсе не удивило; это как корь -
раньше ли, позже ли, каждый должен через это пройти.
Но потом не вернулся Томас, большой, грузный Томас, который
носил ботинки сорок пятого размера, обожал розыгрыши и воспитывал
пуделей - самых умных в мире, конечно. Даже в карманах его
комбинезона можно было найти шкурку от колбасы и кусочки сахара,