"Мюррей Лейнстер. Космический старатель" - читать интересную книгу автора

Данн тоже ощущал на себе эту тягу к экстравагантному поведению,
подобно всем встречавшим транспорт, но его партнер оставался в
пластиковом куполе, за многие сотни миль пылевого пространства, ожидая
пока он, Данн, вернется. Не забывай об этом, напомнил он себе. Их
скалу уже однажды обнаружила пара рудокопов, и пометила своим маркером
- "ГК-37", это произошло, как свидетельствовали цифры, обозначавшие
дату, два года назад. И с тех пор эта пара словно растворилась в
пустыне Колец. Потом скалу нашли они, Кииз и Данн и пометили ее
"ДК-39". Теперь в задачу Данна входило благополучно вернуться назад с
запасами кислорода и провизии, пока Кииз охраняет их находку от
непрошеных искателей богатств. Если Данн не вернется или вернется не
вовремя, Кииз умрет. У него кончится кислород. Данн не должен был ни
на секунду терять это обстоятельство из виду. Что он и делал.
Экипажи космоскафов набросились на приготовленные угощения.
Они наполняли бокалы и осушали их единым залпом. Они поглощали еду.
Находясь в полевых условиях, они почти забывали о свежей пище -
фруктах, овощах, мясе. Запасы подобной пищи занимали бы слишком много
места на и без того тесных космоскафах, к тому же их перевозка с
Хоруса обходилась бы неимоверно дорого. Поэтому корабль-сборщик давал
старателям настоящий, хотя и единственный банкет. Это помогало людям
выдерживать жизнь и работу в Кольцах, и потому было выгодно для
правительства Хоруса. Солидная часть бюджета этой планеты добывалась
людьми, живущими в космоскафах и работающими в Кольцах. Ибо кристаллы,
которые здесь добывались, позволяли грузовым транспортам соединять
созвездия в единый коммерческий организм, именно они давали
возможность пассажирским. лайнерам наполнять вакуум межзвездного
пространства пением электромагнитного эха своих двигателей, уносясь к
самой границе Галактики.
Данн ел и пил. Но он не чувствовал обычного удовольствия. Он
совершил грубейшую ошибку, не придумав предлога, объяснявшего
отсутствие Кииза. Ведь мог же он сказать, что Кииз погиб, этого было
бы достаточно! А теперь он посеял подозрение, и избавиться от
любопытных глаз будет очень не просто.
На корабль-сборщик он доставил всего две пригоршни кристаллов. Под
их цену он заказал новый запас кислорода, воды и провизии, а также
принадлежностей, необходимых для горных работ. Все это было доставлено
сюда с Хоруса. Теперь он ждал возможности начать обратный путь. Но все
остальные кольцевые обитатели чувствовали себя в самой лучшей тарелке.
Можно было подумать, глядя на них, что само просторное помещение
сборщика сделало их пьяными, не говоря уже о запахе гидропонной
оранжереи, витавшем в воздухе, о возможности перечитывать письма и
вдосталь болтать с новыми людьми.
Говорили все, действительно, больше обычного, все сразу и на
пределе голосовых возможностей. Все преувеличенно горячо
жестикулировали. Все считали нужным пошутить хотя бы один раз - в
основном, касательно гуков, но это никого не беспокоило. Они обсуждали
вопрос поиска Большой Леденцовой Горы. И они то и дело позволяли своим
глазам удостовериться, что Данн под шумок не выскользнул из-за стола.
Они пели песни - несколько сразу. Они набивали желудки. Все они словно
слегка сошли с ума. Но ни один из них не был настолько глуп, чтобы