"Фриц Лейбер. И тогда Джо бросил кости..." - читать интересную книгу автора

Игрок.
- Ставлю, - сказал он.
- Лотти, подайте кости!
Джо изо всех сил напряг мозг. Сила победно взревела в его правой руке,
и тогда Джо бросил кости...
На стол они не упали. Они поднырнули вниз, по какой-то немыслимой
траектории взметнулись вверх и, словно рубиновые метеоры, врезались в лицо
Большого Игрока, прямо в глазницы, где и замерли, поблескивая красными
точками "азов".
Глаза змеи.
Все насмешливо смотрели на Джо, а потом послышался шепот:
- Джо Слаттермил, кости вылетели за пределы стола. Большими и средними
пальцами обеих рук Большой
Игрок достал кости из глазниц и небрежно бросил их на одетую в белую
перчатку ладонь Лотти.
- Да, Джо Слаттермил, кости вылетели за пределы стола, - повторил он
спокойно, - а вы теперь можете застрелиться, - и он дотронулся до
серебряного пистолета. - Или перерезать себе горло, - он достал из-под полы
кривой кинжал с золотой насечкой и положил его рядом с пистолетом. - Или
отравиться - к оружию прибавился флакон с черепом и скрещенными костями на
этикетке. - Или мисс Распутница зацелует вас до смерти, - он подтолкнул
вперед самую хорошенькую и самую злобную девушку. Она выгнула спину,
одернула короткую фиолетовую юбчонку и одарила Джо провоцирующей улыбкой,
раздвинув карминные губки и обнажив длинные белые клыки.
- Или еще, - добавил Большой Игрок, со значением кивнув в сторону
затянутого черным крепом стола, - можете выбрать Большой Прыжок.
- Выбираю Большой Прыжок, - ровным голосом произнес Джо.
Он поставил правую ногу на опустевший столик для фишек, левую - на край
стола, наклонился вперед... и неожиданно, оттолкнувшись от бортика стола,
тигром бросился через стол и вцепился в горло Большого Игрока, утешая себя
мыслью, что до него парнишка-поэт мучился недолго.
Когда он пролетал над серединой стола, в мозгу его отпечаталась
моментальная фотография того, что в действительности было там, внизу, но он
не успел этого осознать, ибо в следующий миг врезался в Большого Игрока.
Жесткое ребро коричневой ладони по-каратистски, со стремительностью
молнии ударило его в висок... и коричневые пальцы тут же рассыпались, словно
были созданы из воздушного теста. Левая рука Джо утонула в груди Большого
Игрока - кроме пиджака там ничего не было, - а правая вцепилась в череп под
широкополой шляпой и разнесла его на куски. Не встретив сопротивления, Джо
рухнул на пол, сжимая в руках черные лохмотья и коричневые осколки.
Он тут же вскочил и попытался ухватить горсть фишек Со столика Большого
Игрока. Как назло, под руку не подвернулось ни золота, ни серебра, поэтому
он сунул в левый карман брюк горсть светлых фишек и рванул к выходу.
И в тот же миг на нем повисли все обитатели игорного дома. Сверкали
ножи, клыки, отливающие медью костяшки пальцев.
Его били, пинали, рвали на куски и топтали каблуками. Какой-то
черномазый с налитыми кровью глазами нахлобучил ему на голову золоченую
трубу. Кто-то старался ткнуть ему в глаз сигарой. Лотти, шипя и извиваясь
как белый удав, пыталась одновременно его задушить и выколоть ножницами
глаза. Распутница, выскочив словно чертик из коробочки, плеснула ему в лицо