"Фриц Лейбер. Демон из тыквы" - читать интересную книгу автора

головни подернулись пеплом. Затем демон распрямился во весь свой рост, и
крыша ветхой лачуги с легким хрустом слетела, как слетает от ветра шляпа с
головы бесцельно слоняющегося по городу зеваки. Солнечный свет на мгновение
ослепил привыкших уже к полумраку приятелей. Мышелов, сам не сознавая, как
это получилось, оказался сидящим рядом с Фафхрдом.
Демон опять открыл пасть и торжествующе зарычал, подняв к небу
руки-корни:
- Свободен! Опять свободен! Клянусь силами Ада, это самый прекрасный
день в моей долгой жизни!
Он заворочался, несколько раз переступил своими ногами-стеблями,
своротив мимоходом одну из стен лачуги.
Мышелов первым преодолел оцепенение. Отыскав взглядом лежащий среди
потухших углей и обломков досок Скальпель, Мышелов решил завести отвлекающий
разговор с демоном:
- Нельзя ли поинтересоваться, о какой свободе вы только что говорили, -
вкрадчивым голосом спросил Мышелов, продвинувшись при этом чуть-чуть вперед.
Демон опустил руки и снова вперил свой темный взгляд в двух друзей.
- О, человечек! Ты хочешь узнать, почему вместо долгожданного обеда
появился такой крепкий парень, как я?
- Было бы любопытно послушать, - отозвался Мышелов. Приостановив свои
поползновения, он незаметно ткнул Северянина в бок. От резкого толчка Фафхрд
вернулся к действительности. И действительность была явно не из самых
приятных, если не сказать хуже. Лицо Фафхрда стало суровым и жестким, с
таким лицом воины Севера, оставшись один против сотни, скидывают с себя
кольчуги, бросают щиты и, славя богов, бросаются навстречу смерти. Этого
Мышелов больше всего и опасался. С демоном надо было действовать хитростью,
иначе не успеешь и глазом моргнуть, как чудовище подцепит тебя, как рыбку на
крючок, своим огромным кривым когтем. Демон продолжал вещать:
- Тебе любопытно, человечек! Что ж, я могу рассказать, торопиться мне
некуда. Пусть ваши маленькие сердца трепещут от страха. А потом я съем
сначала тебя, рыжего же здоровяка оставлю на ужин. Ваши души будут корчиться
в аду, вспоминая, что я сотворил с принадлежащими им когда-то телами. Это
говорю вам я, Демон-Пожиратель, Демон-Причмокиватель, Демон-Падальщик, Демон
Бесконечного Пиршества. Я настолько..
- Вернемся к сути вопроса, - сухо бросил Мышелов, полуобернувшись к
Фафхрду, и скорчил приятелю гримасу, которая должна была подвигнуть
Северянина на предельное внимание и готовность действовать быстро и
решительно.
Демон, прерванный на полуслове, злобно скрипнул зубами, наклонился и
легонько ткнул пальцем в грудь Мышелова. Серый почувствовал себя дощатым
заборчиком, к которому привалился решивший слегка передохнуть слон.
- Ты, человечек! В оставшиеся несколько минут своей жизни не обрывай
меня глупыми речами. Особенно когда я себя восхваляю. Я начну свой рассказ.
"А он упрям и тщеславен. И, скорее всего, непроходимо туп. Этим надо
воспользоваться", - подумал Мышелов.
Демон вновь выпрямился. При этом рухнула еще одна стена лачуги.
- Очень долго, может, тысячу лет, может, больше, я спокойно обретался в
адских пределах, где царствуют только зло и тьма. Но вот однажды я
почувствовал зов. Далекий, но властный, И вместе с зовом пришел запах пищи.
Ведь я Демон Бесконечного Пиршества, надеюсь, ты это не забыл, человечек. Я