"Фриц Лейбер. Демон из тыквы" - читать интересную книгу автора

вонью.
Фафхрд очухался и открыл глаза. В расширившихся зрачках, которые
уставились на растерянно стоящего Мышелова, Серый явственно различил голую
пустыню, песчаные жгучие вихри и свой собственный сморщенный, высохший под
горячим солнцем труп. Фафхрд сжал кулаки, которые, если их многократно
размножить и превратить в камень, вполне могли бы сойти за материал для
мощения дорог в труднопроходимых местах.
- Если ты думаешь, что я... - начал было Мышелов, но тут же умолк, так
как увидел, что взгляд Фафхрда стал еще безумнее, Северянин молча поднял
руку и указал пальцем на печь. Подобным образом муж указывает любимой жене
на медленно выползающего посреди ночи из-под супружеского ложа голого
мужчину.
Мышелов обернулся и тоже глянул на печку. Там творилось что-то
неладное. Вокруг уродливой сковороды вспыхнуло и не угасало оранжево-желтое
сияние. Валил густой дым, который загадочным образом тут же рассеивался и
исчезал.
- Что это? - прохрипел Фафхрд, тщетно пытаясь подняться, хлюпая
разбитым носом.
- Не знаю, - ответствовал Мышелов.
Видимо, сказанное Мышеловом вполне удовлетворило Северянина, и он
остался сидеть на полу, привалясь спиной к стене и зачарованно наблюдая за
странными процессами, происходящими с печкой.
Сковорода несколько раз со звоном подпрыгнула. Обуглившиеся куски тыквы
взлетели в воздух, да так и остались висеть, будто скрепленные невидимыми
нитями детали некой марионетки.
- Насколько я понимаю, - выдавил из себя озадаченный Мышелов, - сон мой
оказался вещим. Колдовство на этом проклятом острове действительно
присутствует. Теперь осталось только подождать ятаганы и зеленые бородавки.
Однако, ни того, ни другого не появилось. Случилось нечто совсем иное.
Дым сгустился так, что, казалось, его можно было черпать пригоршней, как
кисель. Потом он стал менять цвет с грязно-бурого на оранжево-желтый. Затем
этот огромный сгусток начал принимать вполне конкретные очертания и формы.
Не прошло и минуты, как на совершенно обалдевших приятелей мрачно смотрело
жуткого вида существо. Оно имело огромный, невероятно широкий мужской торс.
Вместо кожи торс покрывали, будто чешуя, большие тыквенные семечки. Голова
монстра напоминала сплюснутую с двух сторон тыкву, украшенную лопоухими
ушами, большим, безобразным ртом с торчащими наружу клыками, а также двумя
круглыми, будто пробитыми острым круглым предметом, глазами. Две черные,
пустые впадины уставились на притихших приятелей. Руки чудовища больше всего
походили на огромные узловатые корни и заканчивались широкой ладонью с тремя
длинными пальцами, каждый из которых венчался кривым желтым когтем. Ног
чудовища друзья сначала не разглядели, так как конечности до колен
находились в печке. Но неожиданно печка, как гнилой орех, раскололась,
рассыпалась по камешку, и в отблеске пламени приятели увидели, что демон
опирается на два одеревеневших, толстенных стебля. Подошвами ног демону
служили два больших, непомерно толстых и мясистых тыквенных листа.
В лачуге от рассыпавшихся углей и разлетевшихся в разные стороны
головней должен был вспыхнуть самый натуральный пожар. Но этого не
произошло. Демон открыл свою безобразную пасть и издал звук, напоминающий
нечто среднее между шипением и свистом. Огонь тут же погас, угли потухли,