"Фриц Лейбер. Мечи в тумане" - читать интересную книгу автора

голос из баса превратился в тенор, хотя причиной этого была вовсе не
мучительная операция, которую, как утверждали некоторые, он учинил над
собой - эти трепачи знали, что он порезался, но нагло лгали относительно
травмированного места.
А богов в Ланкмаре (тут имеются в виду боги и кандидаты в таковые,
которые проживают или, если можно так выразиться, стоят биваком в этом
вечном городе, а вовсе не боги Ланкмара - материя гораздо более
таинственная и ужасная), - богов в Ланкмаре временами бывало не меньше,
чем песчинок в Великой Восточной Пустыне. Большинство из них начинали как
люди, вернее, как память о людях, ведших жизнь аскетов, полную всяческих
видений, и погибших мучительной, кровавой смертью. Создается впечатление,
что с начала всех времен орды служителей и апостолов (или даже самих
богов, разница тут небольшая) хромали через упомянутую пустыню. Зыбучие
Земли и Великую Соленую Топь, чтобы сойтись под низкой аркой Болотной
заставы, подвергаясь по пути всевозможным и неизбежным мукам оскоплениям,
ослеплениям, побиваниям камнями, насаживаниям на кол, распятиям,
четвертованиям и тому подобному со стороны восточных разбойников и
мингольских безбожников, которые, кажется, были созданы именно для того,
чтобы организовывать для них эти жестокие испытания. В толпе святых
мучеников при желании можно было отыскать нескольких колдунов и ведьм,
стремившихся обрести бессмертие в пекле с помощью своих сатанинских
квазибожеств, а также немногочисленных протобогинь - в основном девиц,
прославившихся тем, что десятилетиями они пребывали в рабстве у чародеев с
садистскими наклонностями и были изнасилованы целыми племенами минголов.
Ланкмар и, в частности, вышеназванная его улица служат в качестве
театра или, вернее, испытательного полигона для протобогов, после того как
те пройдут более осязаемое, но отнюдь не более жестокое просеивание сквозь
руки разбойников и минголов. Новоиспеченный бог (то есть его
священнослужитель или священнослужители) начинает свой путь у самой
Болотной заставы и медленно поднимается вверх по улице Богов, нанимая
подходящий храм или завладевая очередными несколькими ярдами булыжной
мостовой - и так, пока не достигнет приличествующего уровня. Очень
немногие из них добираются до района, примыкающего к цитадели, и вливаются
в ряды божественной аристократии Ланкмара, состав которой тоже переменчив,
хотя она и размещается на одном и том же месте в течение веков и даже
тысячелетий (настоящие боги Ланкмара столь же ревнивы, сколь и
таинственны). Без преувеличения можно сказать, что немало божков проводят
лишь одну ночь у Болотной заставы, после чего внезапно пропадают, -
возможно, в поисках городов, где аудитория настроена менее критически.
Большая же их часть добирается примерно до середины вверх по улице Богов,
а потом медленно начинает скатываться назад, отдавая с боем каждый дюйм и
ярд, пока вновь не окажется у Болотной заставы, чтобы навсегда исчезнуть
из Ланкмара и памяти его жителей.
Итак, Иссек Кувшинный, коего Фафхрд выбрал в качестве предмета
поклонения, был одним из самых мелких и неудачливых богов, вернее даже
божков, во всем Ланкмаре. Он находился там уже около тринадцати лет и за
этот срок поднялся по улице Богов всего на два квартала и теперь скатился
назад, уже готовый нырнуть в пучину забвения. Его никоим образом не
следует путать с Иссеком Безруким, Иссеком Обожженноногим и Иссеком
Освежеванным, равно как с прочими многочисленными и весьма живописно