"Фриц Лейбер. Мечи в тумане" - читать интересную книгу автора

искалеченными божествами, носящими такое же имя. Не исключено, что его
непопулярность отчасти объясняется тем, что его гибель - он был вздернут
на дыбу - многие сочли не слишком зрелищной. Некоторые ученые путают его с
Иссеком Кувшиножителем, совершенно другим святым, притязавшим на
бессмертие в связи с тем, что он в течение семнадцати лет был заточен в не
очень просторном глиняном кувшине. Кувшин же Иссека Кувшинного был якобы
наполнен Водой Мира из некоего Килливатского источника, однако воды этой
никто, по-видимому, не жаждал. В самом деле: займись вы поисками яркого
примера бога, который никогда ничего собой не представлял, лучшего выбора,
нежели Иссек Кувшинный, вам нечего было бы и желать, тогда как Бвадрес был
образцом неудачливого священнослужителя - высохший, дряхлый, вечно
оправдывающийся и косноязычный. Причина, по которой Фафхрд примкнул к
Бвадресу, а не к какому-нибудь другому более живому святому с лучшими
перспективами, заключалась в том, что он однажды увидел, как Бвадрес
погладил по головке глухонемое дитя, причем в тот миг, когда на него
(насколько мог видеть сам Бвадрес) никто не смотрел, и этот случай
накрепко запал в душу варвара. Однако это не мешало Бвадресу оставаться
самым заурядным старым маразматиком.
Впрочем, когда Фафхрд стал его последователем, положение дел начало
понемногу меняться.
Прежде всего, и это само по себе уже немало, Фафхрд, когда он
появился в первый день оборванный и окровавленный (из-за порезов,
полученных при ломке меча), сразу образовал коллектив адептов,
внушительный, если не по численности - он был единственным его членом, -
то по внешним данным. Его все еще воинственная, почти семифутовая фигура
величественно возвышалась над старухами, детьми и разнообразными
подонками, составлявшими благоуханную, шумливую и крайне переменчивую
толпу посетителей той части улицы Богов, что примыкала к Болотной заставе.
Всем невольно приходило в голову, что раз Иссек Кувшинный обзавелся таким
поклонником, значит, этот божок обладает какими-то достоинствами, о
которых никто и не подозревал. Благодаря своему громадному росту, размаху
плеч и мощному сложению Фафхрд имел и другое преимущество: он мог
претендовать на значительную площадь мостовой для Бвадреса и Иссека,
просто-напросто укладываясь спать после вечерней службы.
Теперь всякие остолопы и негодяи перестали толкать Бвадреса локтями и
плевать на него. В новом своем воплощении Фафхрд держал себя очень
миролюбиво - в конце концов. Иссек Кувшинный ведь был божеством мира, -
однако Северянин обладал ярко выраженным и вполне варварским чувством
собственности. Если кто-то позволял себе вольности по отношению к Бвадресу
или нарушал ритуал поклонения Иссеку, то мгновенно оказывался поднятым в
воздух и переставленным на другое место, а если в этом была необходимость,
то даже с укоризненным и внушительным шлепком.
В результате столь неожиданного почтения, оказанного ему и его
божеству на самом пороге забвения, Бвадрес расцвел на удивление быстро. Он
начал есть чаще, чем дважды в неделю, и стал расчесывать свою редкую
бороденку. Вскоре дряхлость спала с него, словно старый плащ, оставив
после себя лишь безумный и упрямый блеск, сверкавший глубоко в его
желтоватых, обрамленных коростой глазах, и он начал проповедовать
евангелие от Иссека Кувшинного с небывалыми до той поры горячностью и
верой.