"Урсула Ле Гуин. Ларец с темнотой (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Ее лицо потеплело и снова стало красивым.
- В это утро море приносит дары, дует ветер, трескается
хрусталь. Будь осторожен.
Он серьезно поклонился в благодарность, повернул коня и
уехал, белый, как чайка над дюнами.
Ведьма вернулась в избушку и оглядела единственную комна-
ту, проверяя, все ли на месте: летучие мыши, лук, котлы,
ковры, метла, жабьи камни, хрустальные шары (треснувшие), на
трубе - тонкий серп молодого месяца, книги, домашний дух.
Она посмотрела еще раз, потом выбежала за дверь и позвала:
- Дикки!
Холодный ветер с запада пригибал к земле жесткую траву.
- Дикки!.. Кис-кис-кис!
Ветер сорвал слова с ее губ, разорвал в клочки и развеял.
Она щелкнула пальцами. Из дверей с жужжанием показалась
метла, двигаясь горизонтально в двух футах от земли, а из-
бушка тряслась и подскакивала от возбуждения.
- Закройся, - прикрикнула ведьма, и дверь послушно зах-
лопнулась. Поднявшись на метле, ведьма заскользила вдоль бе-
рега на юг, время от времени крича: - Дикки!.. Сюда,
кис-кис-кис!
Молодой принц вернулся к своим людям, спешился и пошел с
ними. Когда они вышли на перевал и увидели город на равнине
внизу, он почувствовал, что кто-то дернул его за плащ.
- Принц...
Маленький мальчик, еще пухленький и круглощекий, стоял с
испуганным видом, подняв обшарпанный, изъеденный песком ла-
рец. Рядом с ним, широко улыбаясь, сидела черная кошка.
- Это принесло море... для принца этой страны... Пожа-
луйста, возьмите!
- Что там?
- Темнота, сэр.
Принц взял ларец и после недолгого колебания чуть-чуть
приоткрыл его.
- Он выкрашен изнутри черным, - сказал он с напряженной
улыбкой.
- Нет, принц, правда - нет. Откройте пошире!
Принц осторожно поднял крышку на дюйм или два, вглядыва-
ясь внутрь. Он резко закрыл ее - в тот миг, когда заговорил
мальчик.
- Не позволяйте ветру выдуть ее оттуда, принц!
- Я отдам это королю.
- Но это для вас, сэр.
- Все дары моря принадлежат королю. Но спасибо тебе,
мальчик.
Они взглянули друг на друга, пухленький малыш и суровый
красивый юноша, затем Рикард повернулся и пошел дальше, а
Дикки побрел вниз с холма, молчаливый и недовольный. Он слы-
шал издалека, с юга, голос матери и пытался ответить, но ве-
тер уносил его крик от моря, а домашний дух исчез.