"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Странное счастье сэра Роберта Ардаха [F]" - читать интересную книгу автора

что, если леди Д. не пожелает ее сопровождать, она отправится одна.
Суеверные чувства во все времена бывают заразительны, а век
восемнадцатый предоставлял для таких чувств как нельзя более
благоприятную почву.
Пугающие видения сестры произвели на леди Д. столь сильные
впечатление, что ей стало не по себе; и, видя, что сестра всерьез
намерена тотчас же тронуться в путь, она в конце концов решила ехать с
ней.
В карету запрягли свежих лошадей, и дамы со слугами отбыли из
гостиницы, строго-настрого наказав кучеру гнать лошадей как можно
быстрее и пообещав щедро наградить его, если он той же ночью скорее
доставит их в замок.
В те времена дороги на юге острова пребывали в куда худшем
состоянии, нежели сейчас, и пятнадцать миль, которые нынешняя почтовая
карета преодолеет за какой-нибудь час с четвертью, не были пройдены даже
за вдвое большее время.
Мисс Ф-д сидела как на иголках, то и дело выглядывая из окна кареты.
Когда путешественницы приблизились к отраде поместья, расположенной
примерно в миле от замка, тревожное настроение мисс Ф-д передалось и ее
сестре.
Форейтор спешился, чтобы открыть ворота занятие не такое легкое,
как может показаться на первый взгляд, ибо в середине восемнадцатого
века в Ирландии еще не вошло в обычай ставить у въезда в поместье
избушку сторожа, а запоры и ключи были почти не известны. Едва форейтору
удалось откатить в сторону тяжелую дубовую створку, как на дороге
показался стремительно скачущий всадник. Поравнявшись с каретой, он
спросил форейтора, кто эти господа; получив ответ, он подъехал к окну и
протянул леди Д. конверт. При свете фонаря сестры с трудом разобрали
написанное. Неразборчивым почерком, явно в сильном волнении, было
выведено:

╚Дорогая моя сестрица! Дорогие сестры! Бога ради, умоляю вас, не
теряйте времени! Я пребываю в ужасе и глубоко несчастна. Не могу ничего
объяснить, пока вы не приедете. Извините, что пишу бессвязно. Мне очень
страшно. Поймите меня. Спешите! Не теряйте ни минуты. Боюсь, как бы вы
не опоздали.
Э.А.╩

Слуга мог сообщить лишь то, что в замке царит великое смятение и
леди Ардах всю ночь горько плакала. Сэр Роберт чувствует себя хорошо.
Так и не выяснив причины душевного расстройства леди Ардах, дамы
продолжили путь по узкому разбитому проселку, что извивался меж куртинок
вековых дубов, тоскливо вздымавших к небу причудливо изогнутые ветви,
давно лишенные листвы под порывами ледяного зимнего ветра. Встревоженные
дамы едва не падали в обморок от волнения; когда экипаж подъехал к
замку, они, не дожидаясь помощи слуги, соскочили на землю и подбежали к
дверям. Изнутри отчетливо доносились горестные стенания, прерываемые
гулом приглушенных голосов: видимо, служанки успокаивали плачущую леди.
Дверь распахнулась, и взорам сестер предстала леди Ардах. Она сидела
на скамье и горько плакала, заламывая руки. Две дряхлые старухи