"Эйна Ли. Пылкая страсть " - читать интересную книгу автора

Глава 2

Стивен постоял за дверью, чтобы вновь обрести хладнокровие. Трудно
поверить, что эта женщина могла так на него подействовать. Он покачал
головой, чувствуя себя круглым дураком.
Стивен посмотрел на свои ладони, обнаружив, к своему крайнему
изумлению, что они не только трясутся, но и увлажнились. "Господи! Я похож
на похотливого юнца", - подумал он, испытывая к себе отвращение.
Несколько мгновений Стивен осматривал залу, и его губы насмешливо
скривились.
- Кажется, эта маленькая искусительница права! - воскликнул он, заметив
полное отсутствие женщин. Затем Стивен довольно улыбнулся, увидев высокого
темноволосого мужчину на противоположном конце. Встреча с этим человеком
была истинной целью его визита в казино, и он пошел ему навстречу.
При других обстоятельствах Стивен Керкленд, вероятно, обратил бы
внимание и на другого человека, задержавшегося у двери в кабинет Патриции и
наблюдавшего за ним с живым интересом. В глазах Чарлза Рирдона, а это был
именно он, отразилось удивление. Он бросил свою сигару в медную пепельницу и
вошел в кабинет.
Сидевшая за письменным столом Патриция недовольно подняла голову.
- Надо стучаться, прежде чем войти! - сердито сказала она и в то же
мгновение пожалела о своей резкости. Она пребывала в замешательстве и была
крайне утомлена после того, как Стивен Керкленд ее оставил, но совсем не
хотела вымещать свое настроение на Чарлзе.
Ее миловидное лицо покрылось румянцем смущения, а глаза выражали
искреннее раскаяние.
- Извини, Чарлз. К тебе это не относится, - сказала она виновато.
Чарлз Рирдон улыбнулся. Он был довольно плотным мужчиной лет сорока
пяти, с сединой в волосах, придававшей его внешности особую элегантность.
Его лицо со светло-голубыми глазами многие находили весьма красивым.
Рирдон и муж Патриции были деловыми партнерами до тех пор, пока Джордж
Фэрчайлд не погиб два года назад от рук неизвестных убийц. Его нашли
смертельно раненным и ограбленным у пристани. Бандиты сняли даже обручальное
кольцо, которое Патриция надела ему на палец в день свадьбы.
Джордж Фэрчайлд был на сорок лет ее старше. Когда Патриция с отцом
прибыли из Англии, он взял того клерком в свою транспортную контору. Когда
отец умер, оставив Патрицию сиротой в чужой стране, Фэрчайлд взял
перепуганную девочку в свой дом. В то время Патриции было всего двенадцать.
Четыре года спустя, достигнув шестнадцатилетия, она вышла замуж за доброго
вдовца. Он почти не требовал от нее близости и продолжал заботиться о ней
больше как любящий отец, чем как пылкий муж.
За несколько лет до смерти Джордж Фэрчайлд вошел в дело с Чарлзом
Рирдоном, результатом чего явилось игорное заведение.
Патриции было двадцать лет, когда ее мужа убили и она стала деловым
партнером Чарлза. Теперь двадцатидвухлетняя вдова и Чарлз Рирдон владели
игорным домом, дела в котором, несмотря на пуританские нравы общества, шли
успешно. Казино в основном посещали английские солдаты и отпрыски богатых
бостонских семей, настолько уверенные в прочности своего общественного
положения, что не беспокоились из-за того, что их могут увидеть за карточным
столом. Однако те же столпы общества, что посещали казино, не принимали