"Танит Ли. Героиня мира" - читать интересную книгу автора

задрапированной золотой тканью повозке за барабанщиками следовал их бог в
образе медведя, кронианский бог войны. Устрашающего вида, ростом выше
человека, с исполинскими лапами, подпоясанный золотым кушаком, увешанный,
как и его повозка, боевыми трофеями. На бесстрастной морде пылали огнем
налитые кровью глаза, и казалось, будто они двигаются, глядя по сторонам. За
ним на лошадях ехали солдаты с боевыми знаменами и фигурами ворона, медведя
и волка - кровоточащие языки краски, усеянные каплями золота. Мимо нас
прошли два трубача в варварских шлемах с оленьими рогами, в кирасах с
серебряными нагрудниками; они пронзительно протрубили в рожки, словно затем,
чтобы у нас лопнули барабанные перепонки.
- Вон там, вон, - пробормотала Лой, толкнув меня локтем под ребра.
Там проезжал командующий. Как и большинство кронианцев, он был темнокож
и бородат. Они вообще походили на медведей, косматых, массивных,
безжалостных, не раздумывающих. Однако его бледные глаза казались, пожалуй,
чересчур блеклыми для такого опаленного, заросшего бородой, схожего с
грозовой тучей лица. В нем, как и в образе бога-медведя, стоявшего на
повозке, сосредоточилось все уродство кронианцев и вся их горделивость. Он
тоже стоял на боевой колеснице. Ее тянули откормленные кони, блестевшие, как
глянцевые уголья. В руке он держал обнаженный меч. Несмотря на все слова и
обещания, на дерзость или облегчение, сошедшие на толпу, этот меч служил
свидетельством его намерений и их осуществления.
Следом за этой зловещей фигурой по Миле стройными рядами продвигались
пехота и конница, легионы саз-кронианцев с барабанами и флагами. А среди них
время от времени появлялись то пушка на колесах, то свора волко-собак на
туго натянутых привязях, из тех, что держали для охоты, или еще какие-нибудь
декоративные вкрапления, характерные для них, - шалости стального кулака.
Конечно, на их продвижение ушел не один час. Я совсем обессилела, как
будто истекала кровью все время, пока стояла там. Дерзкое выражение стерлось
с лица Лой. Только губы ее изогнулись, словно увядая. Она плюнула себе под
ноги. Но к тому времени колонна уже прошла, ей вовсе не хотелось, чтобы они
это заметили.
Я могла лишь более или менее догадываться о ее мыслях. Но она явно
почувствовала, что планам ее не суждено сбыться. Люди, созданные из металла
и темных лесов. Бесстрастное холодное железо, с которого соскальзывала,
скатывалась вся ее живость и веселость.
Ночь сомкнулась над следами завоевателя. Чрезмерно тихая ночь. Мы шли
мимо домов с едва очерченными окошками, под высохшими деревьями; никто не
приставал к нам.

Черный дом с алыми колоннами отличался своеобычностью, и он не поблек
под пятнами войны. Несрубленная сосна возвышалась, как указательный столб.
Ее заметили.
Они расселяли своих высокопоставленных деятелей по всему городу. Бывший
дворец короля в Сирениях должен был превратиться в резиденцию генерала и в
штаб-квартиру его войск. Звездам меньшей величины отводились лучшие
особняки. Мы раскрыли им ворота, и теперь придется выполнять их пожелания.
По ночам улицы постоянно охранялись патрулями; они стали вездесущи, но
строго придерживались дисциплины. Солдаты Севера не вступали в панибратские
отношения с горожанами. Даже если бы они к этому и стремились, языки наши
отличались друг от друга, и в большинстве случаев они не трудились над