"Мишель Лебрен. Одиннадцать часов на трупе" - читать интересную книгу автора

- Компаньоном?
Гастон никак не мог взять в толк, почему Череп обратился именно к
нему, а не к какому-то другому продавцу шляп или кредитору. Тогда Череп
решил высказаться пояснее и сделал это в следующих выражениях:
- Для начала вы дадите мне пять миллионов франков. Два из них я тут же
вкладываю в ваше дело и становлюсь, таким образом, совладельцем. Остальные
три миллиона я возмещу позже из своих доходов.
В первую минуту Гастон оторопел, но затем пришел к выводу, что его
кто-то чудовищно разыгрывает. Удалой Череп был всего лишь подставной
фигурой, статистом из театра, нанятым Филиппом или Фредди, чтобы
подурачиться над ним. Он решил не подавать виду, что понял, в чем дело, и
продолжать игру, надеясь вынудить этого типа в конце концов раскрыться.
- Так. Если я правильно понял, вы получаете от меня определенную
сумму, часть которой возвращаете, что и делает вас моим компаньоном.
- В принципе так, - согласился Череп.
- Но что вы можете предложить в порядке компенсации? Думаю, вы
припасли что-нибудь на этот счет?
- Предлагаю свое молчание.
- Молчание?
- Не просто молчание, а МОЕ молчание, Человек совершенно не реагировал
на довольно легковесную иронию Гастона. У шляпника зародилось беспокойство
другого рода: а не сбежал ли этот парень из сумасшедшего дома? Тогда ему не
следовало перечить.
- Дорогой мой, уточните, что вы понимаете под термином "ваше
молчание"?
Дым сигары лениво, колечками, поднимался к потолку и там рассеивался -
сначала синей, затем белой и наконец совсем незаметной глазу пеленой. Череп
напустил на себя таинственность.
- Мое молчание представляет для вас большую ценность. Вы меня
понимаете?
- Боюсь, что нет.
- Другими словами, я знаю про вас нечто, чего вы не желали бы, чтобы
знала полиция, и я продаю вам это. Точнее, меняю информацию на соучастие в
ваших ночных бдениях за городом.
Он с расстановкой повторил:
- Ночных и за городом... Потом добавил:
- Месье МАКС.
На сей раз Гастон окончательно отбросил свои первоначальные
предположения. Перед ним предстала зловещая очевидность: Череп его
шантажировал. Но прежде чем выяснять, что тому известно конкретно, он
рискнул изобразить возмущение:
- Месье, что все это значит? Не хотите ли вы сказать, что мой магазин
головных уборов...
- Еще чего - магазин! Я говорю о вашем подпольном игорном доме и о
дополняющих его ДЕВОЧКАХ.
В глазах растерявшегося Гастона поплыло: Череп вдруг стал раздаваться
вширь, набухая как воздушный шар на старте и достигая гигантских размеров.
Он вот-вот должен был лопнуть... Продавец головных уборов закрыл глаза,
провел по лбу рукой. И когда он вновь осмелился посмотреть на визитера, то
увидел, что тот и не думал менять своих габаритов. То была вызванная