"Кейт Лаумер. Запечатанный приказ" - читать интересную книгу автора

устроили такую боль спронга, что я буду вспоминать ее каждый раз, когда
придется обзаводиться потомством.
- Кстати, о шкурных тиках,- продолжал как ни в чем не бывало Ретиф,- Мы
вывели и кусачую форму...
- Хватит! - прорычал Хошик так громко, что переводчик подпрыгнул на его
спине.- Меня вдруг потянуло к перенаселенным желтым пескам Жака. Я
надеялся...
Он оборвал фразу, со свистом втягивая в себя воздух.
- Я надеялся, Ретиф,- проговорил он, на сей раз с печалью в голосе,-
найти здесь новую землю, где я смог бы спланировать собственную Мозаику -
так, чтобы эти чуждые пески дали такой урожай райского лишайника, чтобы
завалить им рынки сотни миров. Но мой дух просто не в состоянии вынести
перспективы бесконечных схваток с кусачими и глазовыдавливательными формами.
Мне стыдно перед вами.
- По правде говоря, я сам несколько старомоден,- признался Ретиф.- Я
тоже предпочел бы бой на расстоянии.
- Но наверняка ваши собратья по потомству никогда не простили бы вам
такого отношения.
- Моих собратьев по потомству здесь нет. И, кроме того,- разве я не
упомянул об этом? - никто из действительно сведущих не станет состязаться в
каком-то поединке, если есть хоть какой-то другой способ. Так вот, вы
упомянули про возделывание песка, выращивание лишайников"..
- Именно ими мы и обедали,- сообщил Хошик.- И именно из них
приготовлено вино.
- Сегодня в новомодной дипломатии существует заметная тенденция к
соревнованиям в области сельского хозяйства. Так вот, если вы захотите взять
эти пустыни и выращивать лишайник, то мы в ответ обещаем держаться оазисов и
выращивать овощи.
Хошик выгнул спину по стойке "смирно". .
- Ретиф, вы вполне серьезно? Вы так вот оставите нам все эти прекрасные
песчаные холмы?
- Целиком и полностью, Хошик. Я возьму оазисы. Хошик в экстазе
затрепетал каймой.
- Вы опять превзошли меня, Ретиф! - воскликнул он.- На этот раз в
щедрости.
- Детали обговорим позже. Уверен, мы сможем установить ряд правил,
удовлетворяющих все стороны. А теперь, с вашего позволения, я должен
вернуться. По-моему, некоторые из глазовыдавливателей ждут не дождутся моего
возвращения.

Уже почти рассвело, когда Ретиф подал обговоренный с Поттером условный
сигнал свистом, а затем поднялся и вошел на территорию лагеря. Свази встал.
- Вот и вы,- промолвил он.- А мы гадали, не пора ли пойти за вами.
Подошел Лемюэль, с синяком на пол-лица. Он протянул жесткую руку.
- Сожалею, что набросился на вас, незнакомец. По правде говоря, я
принял вас за какого-то провокатора из ДКЗ.
Следом за Лемюэлем подошел и Берт.
- Откуда ты знаешь, что это не так, Лемюэль? - возразил он.- Может
быть, он...
Лемюэль сбил Берта с ног небрежным взмахом руки.