"Кейт Лаумер. Запечатанный приказ" - читать интересную книгу автора

- Если еще раз какой-нибудь хлопкороб вякнет, будто какой-то посольский
хлыщ может меня вырубить, то получит еще крепче.
- Скажите,- обратился к ним Ретиф,- как у вас, ребята, обстоит дело с
выпивкой?
- С вином? Мистер, мы уже год живем, лакая одну внутриствольную воду.
Ман смертелен для тех бактерий, какие требуются для брожения напитков.
- Попробуйте-ка вот это,- Ретиф протянул приземистый кувшин.
Свази вытащил пробку, понюхал, отпил и передал его Лемюэлю.
- Мистер, где вы это достали?
- Его делают хлопали. И вот вам еще один вопрос: вы уступите хлопалям
часть этой планеты в обмен на гарантию мира?
После получаса жарких дебатов Лемюэль повернулся к Ретифу.
- Мы заключим любую разумную сделку,- сказал он.- Полагаю, у них здесь
столько же прав, как и у нас. Думаю, мы согласимся поделить все пятьдесят на
пятьдесят. Это даст каждой стороне примерно по сто пятьдесят оазисов.
- А что вы скажете, если вам предложат сохранить все оазисы и отдать им
пустыню?
Лемюэль протянул руку к кувшину с вином, глядя на Ретифа.
- Продолжайте, мистер,- предложил он.- Думаю, вы добились заключения
сделки.

Консул Пассуин поднял взгляд, когда в кабинет вошел Ретиф.
- Присаживайтесь, Ретиф,- рассеянно предложил он.- Я думал, вы на
Пуэбло или на Куличке, или как там они называют ту пустыню?
- Я вернулся.
Пассуин остро поглядел на него.
- Ну-ну, так чего же вам надо, приятель? Говорите, только не ждите,
чтобы я запросил какую-то военную помощь.
Ретиф передал через стол пачку документов.
- Вот Договор. И Пакт о Взаимопомощи, и Торговое Соглашение.
- А? - Пассуин взял бумаги и перелистал их. А затем, просияв, откинулся
на спинку кресла.
- Ну, Ретиф, управились вы быстро.- Он остановился и моргнул, глядя на
вице-консула.- У вас, кажется, синяк на челюсти. Надеюсь, вы вели себя как
подобает сотруднику консульства.
- Посетил одно спортивное мероприятие. Один из игроков немного увлекся.
- Ну... это одна из тягот нашей профессии. Приходится для виду
проявлять интерес к подобным делам.- Пассуин поднялся и протянул руку. - Вы
действительно действовали неплохо, мой мальчик. Пусть это научит вас тому,
как важно точно следовать инструкциям.
Выйдя в коридор, Ретиф задержался у печи для уничтожения мусора - ровно
настолько, чтобы достать из чемоданчика большой темно-желтый конверт, все
еще запечатанный, и бросить его в щель.