"Кейт Лаумер. Политика" - читать интересную книгу автора

- Что вы с ним сделали? Он слишком велик, чтобы просто бросить его и
забыть. Где он?
Двое гроаков переглянулись.
- Мы желаем показать вам искренность своего раскаяния,- сказал Фисс. -
И покажем вам корабль.
- Фройляйн Мойл,- распорядился Ретиф.- Если я не вернусь через разумный
промежуток времени, передайте эту запись в Штаб-квартиру Сектора, скрепив
печатью.
Он встал и посмотрел на гроаков.
- Ну что ж, идемте, господа,- предложил он.

Ретиф пригнулся, Проходя под тяжелыми бревнами, крепившими вход в
пещеру, и пригляделся в полумраке к изогнутому борту опаленного космосом
судна.
- Здесь есть какое-нибудь освещение? - спросил он. Гроак щелкнул
выключателем, вспыхнуло слабое голубоватое сияние. Ретиф обошел по высоким
деревянным мосткам корпус, внимательно изучая корабль. Под лишенными линз
"глазами" сканнера зияли отверстиями пустые орудийные платформы. Сквозь дыры
в полу входного шлюза была видна замусоренная палуба. Неподалеку от носа
яркими блестящими вкраплениями дюралесплава были выведены слова: "МКК
ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ Б. НОВАЯ ЗЕМЛЯ".
- Как же вам удалось затащить его сюда? - поинтересовался Ретиф.
- Его приволокли сюда с места посадки, милях в девяти от пещеры,-
ответил более тонким, чем когда-нибудь, голосом Фисс- Это естественная
расселина, и судно просто опустили в нее и насыпали крышу.
- Как же вы умудрились так заэкранировать его, что детекторы не смогли
уловить его присутствия?
- Здесь повсюду вокруг богатые железные руды,- махнул рукой Фисс-
Мощные жилы практически чистого металла.
- Давайте зайдем внутрь.
Вперед прошел Шлух с переносной лампой, а за ним и вся группа зашла в
корабль. Ретиф поднялся по трапу и оглядел рубку управления. Толстый слой
пыли покрывал палубу; стойки, где располагались противоперегрузочные кресла;
пустые пульты; разбросанные повсюду срезанные болты и части крепления
обшивки; обрывки проволоки и бумаги. Там, где горелки срезали тяжелую
экранировку защитных покрытий, металл потускнел от тонкого налета ржавчины.
Повсюду стоял слабый запах тлена и запустения.
- Грузовой отсек...- начал Шлух.
- Этого вполне достаточно,- отказался Ретиф. Гроаки молча вывели его
обратно через туннель на свет раннего вечера. Когда они поднялись по склону
к паровому автомобилю, к Ретифу подошел Фисс.
- Надеюсь, это в самом деле положит конец затянувшемуся несчастному
делу,- сказал он.- Теперь, когда все показано полностью, честно и
откровенно...
- Можете пропустить все это,- сказал Ретиф.- Вы опоздали на девять лет.
Как я понимаю, когда с вами связалась Оперативная Тактическая Группа, экипаж
был еще жив. Вы предпочли скорее убить их или дать им умереть, чем пойти на
риск признаться в содеянном.
- Мы были виноваты,- стал жалко оправдываться Фисс- Теперь мы
исправились и желаем лишь дружбы.