"Кейт Лаумер. Политика" - читать интересную книгу автора

выставка. Так вот, скажите мне, Шлух, что случилось с этими шестью землянами
после того, как парад закончился?
Фисс приглушенно квохтнул, а затем быстро заговорил со Шлухом
по-гроакски. Шлух, втянув глаза, съежился в кресле.
Фройляйн Мойл открыла было рот, но затем с лязгом захлопнула его.
- Как они умерли? - резко бросил Ретиф.- Вы перерезали им глотки,
расстреляли, схоронили живьем? Какой забавный конец вы им уготовили? Быть
может, исследовательский?! Вскрыть их и посмотреть, что заставляет их
орать...
- Нет! - охнул Фисс.- Я должен сразу же исправить это ужасное ложное
впечатление.
- Кой черт ложное впечатление,- с горечью сказал Ретиф.- Это были
земляне; простой наркодопрос извлечет это из любого гроака,
присутствовавшего на параде.
- Да,- сознался Фисс слабым голосом.- Это правда, они были земляне. Но
никого из них не убивали...
- Они живы?
- Увы, нет. Они... умерли.
- Понимаю,- произнес Ретиф.- Просто взяли да умерли.
- Мы, конечно же, пытались сохранить им жизнь; но мы не знали, что они
едят...
- Выяснить это было бы не так уж трудно.
- Они заболели,- сказал Фисс.- Один за другим...
- С этим вопросом мы разберемся позже,- решил Ретиф.- А сейчас мне
нужны еще сведения. Где вы их раздобыли? Где вы спрятали корабль? Что
случилось с остальным экипажем? "Заболели" еще до парада?
- Больше никого не было! Заверяю вас, абсолютно никого!
- Погибли при аварийной посадке?
Никакой аварийной посадки не было. Корабль приземлился цел и невредим,
к востоку от города. З-з... земляне не пострадали. Мы, естественно,
испугались их; они были для нас такими странными. Мы раньше никогда не
видели таких существ.
- Они сошли с корабля, паля из всех орудий, так, что ли?
- Орудий? Нет, никаких орудий не...
- Ага, тогда, значит, подняли руки, так ведь, попросили помочь? Ну вы
им и помогли, конечно,- помогли умереть.
- Откуда же нам знать? - простонал Фисс.
- Вы хотите сказать, откуда же вам знать, что через несколько месяцев
появится разыскивающая их эскадра? Это вызвало шок, не так ли? Держу пари,
вам пришлось посуетиться, припрятывая корабль и затыкая всем рты. Еле
успели, да?
- Мы боялись,- сказал Шлух.- Мы - народ простой. Мы испугались странных
существ из чужого судна. Мы их не убивали, но считали, что оно и к лучшему,
что они... не выжили. Потом, когда появились боевые корабли, мы осознали
свою ошиб- ку, но боялись признаться. Мы устранили своих виноватых
руководителей, скрыли случившееся и... предложили свою дружбу. Мы пригласили
вас установить дипломатические отношения. Верно, мы совершили промах,
тяжелый промах. Но мы ведь и постарались исправить...
- Где корабль?
- Корабль?