"Кейт Лаумер. Политика" - читать интересную книгу автора

Безопасности скосил глазные стебельки.
- Чего вы ищете? - Ретиф напрягся.
- Следите за экраном,- предложил он.
Шлух посмотрел. Через координатную сетку быстро двигалась расплывчатая
светящаяся точка.
- Что это та...
- Позже.
Шлух следил, как Ретиф переводил взгляд с одной стрелки на другую.
- Как...
- Ради вашей же собственной головы, Шлух, вам лучше надеяться, что это
сработает.- Землянин щелкнул клавишей вызова.
- 2396?ТР-42 Г, говорит консул Земных Штатов на Гроа. Нахожусь на борту
Гроак 902, захожу на вас в орбитальной плоскости, в точке с координатами
91/54/942. Вы меня слышите? Прием.
- Вы сошли с ума от отчаяния? - прошептал Шлух.- Вы кричите в черную
пустоту вакуума...
- Склей себе жвалы,- огрызнулся, напряженно вслушиваясь в потрескивание
эфира, Ретиф. Было слышно лишь слабое гудение фонового звездного шума. Ретиф
повторил вызов.
- Возможно, они слышат, но не в состоянии ответить,- пробормотал он
себе под нос, щелкая клавишей.- 2396, у вас есть сорок секунд для перехвата
меня буксирным лучом, прежде чем я проскочу мимо.
- Взывать в бездну,- недоумевал Шлух.- Взы...
- Посмотрите на экран оптического обнаружения.
Шлух повернул голову: на фоне звездного тумана смутно вырисовывалась
громадная, темная и безмолвная масса.
- Это же корабль! - выговорил он,- Чудовищный корабль...
- Он самый,- подтвердил Ретиф.- Отправился с Новой Земли девять лет и
несколько месяцев назад, выполняя обычное картографическое задание.
Пропавший крейсер, МКК "ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ".
- Невозможно,- прошипел Шлух.- Эта громадина несется по глубокой
кометной орбите.
- Правильно, и именно сейчас крейсер пролетает с разворотом как раз
рядом с Гроаком.
- Вы думаете совместить орбиты с этим брошенным судном? Без запаса
энергии? Встреча наша будет жаркой, если у вас такое намерение.
- Мы не должны столкнуться, пройдем примерно в пяти тысячах ярдах от их
борта.
- С какой целью, землянин? Ну, нашли вы свой пропавший корабль, а
дальше что? Стоит ли мимолетный взгляд на него и сознание своей правоты той
смерти, какой мы погибнем?
- Возможно, они не умерли.
- Не умирать? - Шлух от волнения перешел на гроакский. - Почему я не
умереть в норе своей юности? Почему у меня не лопнуть горловой мешочек,
прежде чем я отправиться на корабле с безумным чужаком?!
- 2396, поторопитесь,- призвал Ретиф. Динамик все так же равнодушно
потрескивал. Темное изображение на экране проплыло дальше, теперь
уменьшаясь.
- Прошло девять лет, а этот сумасшедший говорит с ними как с живыми! -
неистовствовал Шлух.- Они же девять лет как мертвы, а он по-прежнему