"Кейт Лаумер. Политика" - читать интересную книгу автора

Поднявшийся выше Шлух обернулся.
- Стоять смирно, помет трутней,- проскрипел по-гроакски Ретиф.
Часовой подпрыгнул, замахал глазными стебельками и снова вытянулся по
стойке смирно.
- Кругом! - прошипел Ретиф.- К чертям отсюда - марш!
Гроак, совершенно обалдевший, затопал по трапу. Ретиф, перепрыгивая
через две ступеньки, взлетел наверх и захлопнул за собой люк.
- Рад, что ваши ребята немного знакомы с дисциплиной, Шлух,- заметил
землянин.- Что ты ему сказал?
- Я только...
- Впрочем, неважно. Так или иначе, мы на борту. Подымайся в рубку.
- Что вам известно о гроакских военных судах?
- Почти все: данное судно - зеркальная копия захваченной вами
спасательной шлюпки. Я могу им управлять. Подымайся.
Ретиф последовал за Шлухом в тесную рубку управления.
- Пристегнись, Шлух,- приказал Ретиф.
- Это безумие. Топлива у нас хватит только для полета на спутник, да и
то в один конец; мы не сможем ни выйти на орбиту, ни снова приземлиться.
Взлетать на этой шлюпке - верная смерть. Отпустите меня. Обещаю вам
неприкосновенность.
- Если мне придется привязывать тебя самому, я могу, по ходу дела,
нечаянно попортить тебе голову.
Шлух заполз на кушетку и пристегнулся.
- Сдайтесь! - призвал он со слезой в голосе.- Я позабочусь, чтобы вас
восстановили в должности - с почетом! Гарантирую охранное свидетельство...
- Даю отсчет,- сказал Ретиф, включая автопилот.
- Это смерть! - завизжал Шлух.
Загудела автоматика, затикал таймер, защелкали реле. Ретиф расслабился
на амортизационной подушке. Шлух шумно дышал, пощелкивая жвалами.
- Вот от этого-то я в свое время и сбежал,- хрипло прошептал он,-
перейдя во Внутреннюю Безопасность. Это не самая хорошая смерть.
- Всякая смерть - нехорошая смерть,- рассудительно заметил Ретиф.- К
тому же я пока это и не планирую.
На пульте вспыхнул красный огонек, и занимавшийся день взорвался ревом
дюз. Корабль задрожал и поднялся в воздух. Даже сквозь грохот двигателя
Ретиф расслышал, как стонет Шлух.
- Перигелий,- автоматически констатировал гроак. -Теперь начинаем
долгое падение назад,
- Не совсем,- поправил его Ретиф, нахмурившись и окидывая взглядом
приборы.- По моим расчетам, у нас еще восемьдесят пять секунд лета до входа
в атмосферу.
- Мы даже не достигнем поверхности,- скорбно произнес Шлух.- Эти точки
на экране - ракеты-перехватчики. Нас ждет рандеву в космосе, Ретиф. В своем
безумии да будете вы довольны.
- Они отстали от нас на пятнадцать минут, Шлух. Оборона у вас
расхлябанная.
- Никогда мне больше не зарываться в серые пески Гроака,- терзался
Шлух.
Ретиф не сводил глаз с циферблата.
- Теперь уже в любую секунду,- тихо произнес он. Шеф Внутренней