"Кейт Лаумер. Политика" - читать интересную книгу автора

- Не поддавайся никаким бурным порывам и не пытайся изображать из себя
героя,- прошептал Ретиф, когда к машине подошел гребенчатый гроак в военной
форме. Шлух в бессильной ярости заскрежетал жвалами.
- Трутень-мастер Шлух, из Внутренней Безопасности,- прохрипел он.
Часовой накренил глаза в сторону Ретифа.
- Гость Автономии,- добавил Шлух.- Давать мне проехать или сгнить на
этом самом месте, дурак?
- Проезжать, трутень-мастер,- испуганно прошептал часовой. Когда
автомобиль, дергаясь, отъехал, он все еще пялился на Ретифа.
- Ты, можно считать, уже прибит колышками на холме в ямах удовольствия,
землянин,- посулил Шлух на земном.- Зачем ты сунулся сюда?
- Заезжай-ка туда, в тень вышки, и остановись,- не отвечая на вопрос,
приказал Ретиф.
Шлух подчинился. Ретиф некоторое время изучал шеренгу из четырех
стройных кораблей, чьи силуэты четко вырисовывались на фоне ранних
предрассветных цветов неба.
- Которая из этих шлюпок готова к запуску? - потребовал ответа Ретиф.
Шлух развернул все пять глаз в желчном взгляде.
- Это челночные суда, у них нет мало-мальски приличной дальности
полета. Это тебе ничем не поможет.
- Отвечай на вопрос, Шлух, а то опять получишь пистолетом по башке.
- Ты не похож на других землян, ты - бешеный пес!
- Грубый набросок моего характера мы сделаем позже, если не возражаешь.
Они заправлены топливом? Ты знаешь здешние порядки: эти челноки только что
сели или это ряд кораблей, готовых к взлету?
- Да. Все заправлены топливом и готовы к взлету.
- Надеюсь, ты прав, Шлух, потому что нам с тобой предстоит подъехать и
забраться в один из них. И если он не взлетит, я убью тебя и попробую
взлететь на следующем. Поехали.
- Ты с ума сошел. Я же сказал, у этих шлюпок вместимость не больше ста
тонн; их применяют только для рейсов на спутник.
- Да ладно, плюнь ты на детали. Давай-ка вот попробуем первую в ряду.
Шлух выжал сцепление, и паровой автомобиль покатил, лязгая и дребезжа,
к шеренге кораблей.
- Только не в первую,- сказал вдруг Шлух.- Вероятней всего, топливом
будет заправлена последняя. Но...
- Хитроумный кузнечик,- усмехнулся Ретиф.- Подъезжай к входному порту,
выскакивай и подымайся прямо на борт. Я буду сразу за тобой.
- У трапа часовой. Пароль...
- Снова ты за свое. Просто взгляни на него погрознее и скажи что надо.
Я думаю, техника тебе известна.
Автомобиль проехал под кормой первой шлюпки, потом второй. Пока никакой
тревоги не было поднято. Обогнув третью, Шлух со скрежетом затормозил, и они
оказались прямо у открытого порта последнего в ряду судна.
- Вылезай,- скомандовал Ретиф.- И проделай все поживее.
Шлух выбрался из машины. Когда часовой вытянулся по стойке смирно,
зашипел на него и стал подниматься по тралу. Часовой, с отвисшими от
удивления жвалами, посмотрел на Ретифа.
- Иноземец! - произнес он, извлекая пистолет-распылитель из поясной
кобуры.- Стоять на месте, мясолицый.