"Кейт Лаумер. Дворцовый переворот" - читать интересную книгу автора

- Поворачивай налево,- скомандовал Ретиф Мэгнану.
- Я устал!
- Перейди на режим пониже.
Башня накренилась еще больше. Шар шевельнулся и скатился в один из
концентрических каналов. Ретиф переключился на средний режим и активно
заработал рычагом. Башня с треском остановилась и вновь начала выпрямляться.
- Ниже режима нет,- охнул Мэгнан.
Один из пары по другую сторону башни перешел на средний режим, другой
последовал его примеру. Теперь они трудились еще упорнее, налегая на
неподатливые рычаги. Башня дрогнула, а затем медленно двинулась в их
сторону.
- Я истощил все силы,- Мэгнан выронил рычаг и откинулся на спинку
стула, жадно хватая воздух широко открытым ртом. Ретиф сменил позицию,
ухватившись левой рукой за рычаг Мэгнана.
- Переведите его в средний режим,- приказал он. Мэгнан сглотнул, нажал
кнопку и снова бессильно отвалился.
- О, моя рука,- простонал он.- Я покалечился.
Двое мужчин в свитерах торопливо посовещались, дергая за рычаги, затем
один нажал кнопку, а другой ухватился за его рычаг левой рукой, помогая.
- Они перешли на высший,- сообразил Мэгнан.- Сдавайтесь, это
безнадежно...
- Переведи меня на высший. Обе кнопки.- Плечи Ретифа взбугрились
мышцами. Он резко отпустил оба рычага, а затем навалился на них, возвращая
обратно - сперва медленно, потом все быстрее. Башня дернулась, накренилась в
его сторону, еще больше... Шар закатился в радиальный канал, нашел было
выходное отверстие и... Внезапно оба рычага Ретифа замерли. Башня
заскрипела, завибрировала и двинулась обратно. Ретиф изо всех сил налег на
рычаги. Один рычаг изогнулся в основании и с грохотом резко обломился. Ретиф
уперся покрепче ногами, схватил другой рычаг обеими руками и потянул.
Раздался металлический скрежет, громкий звон, и железка вылетела из панели,
явив толпе зрителей изрядный кусок порванного троса. Башня упала, когда двое
противников дипломата разлетелись по сторонам, как кегли.
- Эй! - заорал, выскакивая из толпы, крупье.- Вы поломали мое
оборудование!
Ретиф выпрямился и повернулся лицом к нему.
- Цорн знает, что вы подправили свою башню для надувания простаков?
- Вы пытаетесь назвать меня шулером?
Толпа подалась назад, образуя кольцо вокруг споривших. Крупье быстро
огляделся и молниеносным движением откуда-то из складок одежды извлек нож.
- Оборудование обойдется вам в пятьсот кредитов,- заявил он.- Киппи
никто не назовет шулером.
Ретиф поднял сломанный рычаг.
- Не заставляй меня потрогать тебя этой штукой по башке, Киппи.
Киппи неуверенно посмотрел на рычаг и сглотнул.
- Приходят тут всякие,- возмущенно произнес он, обращаясь за поддержкой
к толпе.- Ломают мою машину, обзывают меня, угрожают мне...
- Я хочу получить свои сто кредитов,- отчеканил Ретиф.- И сейчас же.
- Да это же грабеж средь бела дня! - заорал Киппи.
- Лучше заплати,- посоветовал кто-то.
- Вдарьте ему, мистер.- крикнул из толпы другой. Растолкав народ,