"Кейт Лаумер. Дворцовый переворот" - читать интересную книгу автора

вперед протолкнулся благообразный широкоплечий мужчина с седеющими волосами
и огляделся по сторонам, оценивая ситуацию.
- Ты слышал его, Киппи,- сказал он.- Давай. Зазывала поворчал, сунул
нож обратно, неохотно вытащил из
толстой пачки купюру и отдал ее Ретифу.
Новоприбывший перевел взгляд с Ретифа на Мэгнана и обратно.
- Выберите другую игру, незнакомцы,- предложил он.- Киппи допустил
небольшую ошибку.
- Это все игры по мелочам,- небрежно отмахнулся Ретиф.- Меня интересует
что-нибудь действительно крупное. По-настоящему.
Широкоплечий закурил душистую наркопалочку, а затем понюхал ее.
........
- А что бы вы назвали крупным? - мягко осведомился он.
- Что у вас самое серьезное? Плечистый, улыбаясь, сощурил глаза.
- Может быть, вам захочется попробовать Шмяк?
- Расскажите, что это такое.
- Сюда, пожалуйста.
Толпа расступилась, образовав проход. Ретиф и Мэгнан прошли через весь
зал к ярко освещенному ящику со стеклянными стенками. На уровне талии
находилось отверстие размером как раз с руку, внутри ящика имелась рукоять.
В центре "аквариума" висел прозрачный пластиковый шар, на четверть
заполненный фишками. Сверху на ящике крепилась какая-то аппаратура.
- Шмяк дает хорошие шансы,- уведомил их плечистый.- Можно подымать
ставки до любой высоты. Фишка обойдется вам в сто кредитов. Начинают игру,
бросая фишку вот сюда.
Он показал на щель:
- Беретесь за рукоять. Когда сожмете ее, снимается блокировка, и шар
начинает поворачиваться. Чтобы заставить шар вращаться, нужен весьма хороший
захват. Как видите, в нем полно фишек. Наверху есть отверстие. До тех пор,
пока вы сжимаете рукоять, чаша вращается. Чем сильнее вы сжимаете, тем
быстрее она вращается. В конечном итоге она должна перевернуться. Так что
отверстие окажется внизу, и фишки высыплются. Если вы выпустите рукоять -
чаша остановится, и игра заканчивается. Просто для внесения в игру оживления
вокруг чаши расставлены контактные пластины: когда одна из них
присоединяется к контактным выводам, вы получаете небольшой разряд -
гарантированно не смертельный. Но если вы выпустите рукоять, то опять-таки
игре - конец. Все, что надо сделать, чтобы получить награду,- это
продержаться достаточно долго.
- И с какой частотой эта случайная система располагает отверстие Внизу?
- Где-то от трех до пятнадцати минут, при среднем захвате. Да, кстати,
еще один момент. Вон тот свинцовый кубик вон там...- плечистый мотнул
головой в сторону подвешенного на толстом тросе куба с ребром в фут.- Он
настроен время от времени падать: в среднем каждые пять минут. Сперва
вспыхивает предупредительный огонек. Вы можете сбросить таймер кубика до
нуля, бросив еще одну фишку, или же просто отпустить рукоять. Или, на ваш
вкус, можете рискнуть играть дальше: иногда сигнал - просто блеф.
Ретиф посмотрел на массивную глыбу металла.
- Такой размажет руку игрока по столу, не так ли?
- Последним двум шутникам, оказавшимся слишком большими сквалыгами,
чтобы подкармливать машину, пришлось отрезать их; я имею в виду - руки.