"Кейт Лаумер. Дворцовый переворот" - читать интересную книгу автора

Свинец - тяжелый металл.
- Полагаю, ваша машина не имеет привычки выходить из строя, как
оборудование Киппи?
Широкоплечий нахмурился и с укоризной глянул на землянина.
- Вы чужак,- извинил он Ретифа,- Откуда вам знать.
- Это честная игра, мистер! - крикнул кто-то.
- Где мне купить фишки? Плечистый улыбнулся.
- Я вам сам все устрою. Сколько?
- Одну.
- Тратимся по-крупному, да? - усмехнулся седовласый и передал большую
пластиковую фишку.
Ретиф подошел к машине и опустил жетон.
- Если у вас возникнет желание передумать,- сказал плечистый,- то лучше
сделать это прямо сейчас. Это обойдется вам всего лишь в опущенную фишку.
Ретиф, просунув руку в отверстие, взялся за кожаную рукоять,
обхватывающуюся пальцами полностью. Когда он сжал ее, раздался щелчок и
замигали яркие лампочки. Шар лениво завращался. Отчетливо стало видно
четырехдюймовое отверстие у него наверху.
- Если отверстие когда-нибудь окажется в нужном положении, то опустеет
шар очень быстро,- заметил Мэгнан.
Внезапно стеклянную коробку залил яркий белый свет. Зрители зашумели.
- Быстро бросайте фишку! - крикнул кто-то.- У вас всего десять
секунд...
- Ну, отпускайте же! - взмолился Мэгнан. Ретиф сидел молча, сжимая
рукоять и хмуро косясь на груз вверху. Шар теперь кружился много быстрее.
Затем ярко-белый свет мигнул и погас.
- Блеф! - ахнул Мэгнан.
- Рискованно играешь, приезжий,- заметил плечистый. Теперь шар
стремительно вращался, заваливаясь то в одну сторону, то в другую. Край
отверстия, казалось, описывает извилистую кривую, то перемещаясь ниже, то
взмывая высоко вверх, а затем снова падая вниз.
- Скоро оно должно двинуться вниз,- прикинул Мэгнан.- Притормозите
теперь, чтобы выброс не прошел мимо.
- Наоборот, нужно ускорить шар: чем медленнее он крутится, тем больше
ему требуется времени, чтобы перевернуться,- указал кто-то из зрителей.
Внезапно раздался треск, и Ретиф напрягся. Мэгнан услышал, как он резко
втянул в себя воздух. Шар замедлил вращение, а Ретиф, моргая, несколько раз
тряхнул головой.
Широкоплечий взглянул на датчик.
- На этот раз вы получили почти полный разряд - сказал он. Отверстие
теперь четко перемещалось вниз, миновало центральную линию и пошло еще ниже.
- Еще чуть-чуть,- произнес Мэгнан.
- Это лучшая скорость, какую я когда-либо видел в Шмяке,- проговорил
кто-то.- Интересно, сколько еще он сможет ее выдержать?
Мэгнан посмотрел на костяшки пальцев Ретифа, отчетливо белевших на
коричневом фоне рукояти. Шар накренился еще больше, качнулся по кругу, а
потом перевернулся. Выпали две фишки, застучали по трубке отвода и
вывалились в призовой ящик.
- Мы в выигрыше,- сказал Мэгнан.- Давай завяжем. Ретиф покачал головой.
Шар вращался все быстрее, снова