"Кейт Лаумер. Дворцовый переворот" - читать интересную книгу автора

качнулся: на этот раз выпали три фишки.
- Она готова! - крикнул кто-то.
- Скоро должно ударить,- взволнованно добавил другой голос.- Жмите,
мистер!
- Помедленней,- указал Мэгнан.- Чтобы оно не прошло мимо слишком
быстро.
- Прибавьте скорости, пока вас не грохнул тот свинцовый кубик,-
призвали из толпы зрителей.
Отверстие пошло вверх, миновало зенит, а затем опустилось с другой
стороны. Фишки посыпались градом: шесть, восемь...
- Следующий заход,- раздался в напряженной тишине чей-то голос.
Ящик второй раз залил белый предупреждающий свет. Шар завертелся;
отверстие перевалило верхнюю точку, пошло вниз, вниз... выпала фишка, еще
две...
Ретиф приподнялся, сжал челюсти и стиснул рукоять. Полетели искры, и
шар замедлил вращение, изрыгая фишки, остановился и, как ванька-встанька,
качнулся обратно. Отягощенный массой фишек у краев отверстия, он
перевернулся вверх дном, остановился, и сквозь отверстие фишки обрушились в
отводящую трубку настоящим водопадом, заполняя призовой ящик и кучей
высыпаясь на пол. Толпа неистовствовала.
Ретиф выпустил рукоять и отдернул руку в тот миг, когда свинцовый куб с
грохотом рухнул вниз.
- Господи Боже! - пролепетал Мэгнан.- Я почувствовал эту штуку через
пол.
Ретиф повернулся к широкоплечему.
- Это отличная игра для начинающих,- заметил он.- Но я бы хотел
поговорить о действительно серьезной игре. Почему бы нам не пройти к вам в
кабинет, господин Цорн?

- Ваше предложение представляет для меня определенный интерес,- сказал
час спустя Цорн.- Но в этом деле есть еще не упомянутые пока мной аспекты.
- Сударь, вы же игрок, а не самоубийца,- воззвал к его разуму Ретиф,-
Примите то, что я предлагаю. Согласен, ваша мечта о революции была
пошикарней, но, как вы мужественно должны признать, из нее ничего не выйдет.
- Откуда мне знать, что вы не врете? - зарычал Цорн. Он встал и
принялся расхаживать взад-вперед по комнате.- Вы приходите сюда и уверяете,
что на меня обрушится эскадра Мироблюстителей Корпуса, что Корпус не
признает мой режим и так далее. Может, вы и правы; но у меня есть иные
сведения, и они означают другое.
Круто повернувшись, он пристально посмотрел на Ретифа:
- Я получил весьма веские гарантии, что, коль скоро я проверну это
дело, Корпусу придется признать меня де-факто законным правительством
Петрика. Он не станет вмешиваться в сугубо внутренние дела.
- Чепуха,- вступил в разговор Мэгнан.- Корпус никогда не станет иметь
дело с шайкой уголовников, именующих себя...
- Ну, ты, выбирай выражения! - рявкнул Цорн...
- Признаю, довод господина Мэгнана довольно слаб и неуклюж,- согласился
Ретиф.- Но и вы кое-что упускаете из виду. Наряду с местными шишками вы
планируете убить дюжину с лишним сотрудников Дипломатического Корпуса Земли.
А вот на это Корпус не станет закрывать глаза. Он этого просто не сможет