"Кейт Лаумер. Плетеная страна чудес" - читать интересную книгу автора

к животу, гроак схватился за косяк двери. Гроака звали Дуле. Он был новичком
на своем посту - и в своем гражданстве тоже.
- Ух ты, превосходно,- заметил Уимпертон.- У меня будто бы желудок
подлетел вверх и грохнул меня по подбородку!
- Не сомневаюсь, что мы все заметили это движение, мистер Уимпертон.
Очень даже заметили,- прошептал Дуле.
- Послушайте, вы не очень-то хорошо выглядите, мистер генеральный
консул,- озабоченно заметил Уимпертон,- Это все из-за этой постоянной
качки - вверх-вниз, туда-сюда. Никогда не угадаешь, в какую сторону башня
наклонится в следующий раз.
- Да-да, проницательное наблюдение, мистер Уимпертон,- генеральный
консул наклонил два глаза на стебельках в сторону Ретифа.- Вы не зайдете на
минутку, мистер Ретиф? - он придержал портьеру и отпустил ее, когда Ретиф
прошел.
Свет вечернего солнца проникал сквозь плетеные стены Консульства,
отбрасывая световые квадраты на цветастые ковры из волокон водорослей,
низкие плетеные кушетки, столы и стулья. Генеральный консул Дуле смотрел на
Ретифа нервным взглядом.
- Мистер Ретиф,- сказал он своим слабым голосом,- теперь, когда наш
предыдущий шеф, мистер Мэгнан, уехал, я, разумеется, считаю себя замещающим
его.- Он сделал паузу, пока пол приподнялся и опустился; его глаза на
стебельках болезненно закачались.- Как новичок здесь, вы, вероятно, заметили
определенные... э-э... недостатки нашей маленькой организации.- Его четыре
глаза изучали различные углы комнаты. Ретиф ничего не ответил.
- Я хотел просто предупредить вас: вряд ли было бы разумно проявлять
чрезмерное любопытство...
Ретиф ждал. Башня наклонилась, уступая давлению нарастающей бури. Пол
стал наклонным. Генеральный консул Дуле вцепился в стол; его горловые мешки
завибрировали.
- Для человека здесь существует множество возможностей,- начал он,-
оказаться жертвой несчастного случая.
Пол опустился, резко поднялся. Дуле сглотнул, бросил на Ретифа
последний отчаянный взгляд и быстро выскочил из комнаты, когда вошел
Уимпертон, все еще бормоча. Тот взглянул вслед исчезнувшему гроаку.
- Генеральный консул Дуле не очень хороший моряк,- заметил он.-
Конечно, за ту неделю, что вы пробыли здесь, вы еще не видели настоящего
ветра...
Местный торговец сунул за портьеру свою круглую голову, протопал по
комнате на больших босых перепончатых ногах и задержался перед Ретифом.
- Хотите корзинку? - Круглое лицо с янтарно-оливковым рисунком смотрело
на него с надеждой.
- Я возьму вон ту,- сказал Ретиф на местном языке, указывая на одну из
корзин.
Большой безгубый рот широко раздвинулся в местном эквиваленте
восторженной улыбки.
- Покупка! А я уже начал было думать, что вы, толстокарманные -
извините меня, сэр,- что вы, земляне, держитесь за свои карманы крепче
клещей.- Он опустил свой товар на пол и достал корзинку.
- Вам не следует его поощрять,- раздраженно заявил Уимпертон.- Уже
несколько месяцев я уговариваю этого торговца принести несколько золотых