"Кейт Лаумер. Механическое преимущество" - читать интересную книгу автора

помогая вам развить более конструктивное отношение к делу, да?
Восхитительно. Люди, которым легко развязать язык,- это такая скука.
- Вы не посмеете нас пытать,- заявил Мэгнан визгливым голосом.- Наши
коллеги знают, где мы находимся. Если мы не вернемся невредимыми, они
отомстят вам ужасающим образом.
- Направят резкую ноту послу, несомненно,- заметил Шилт, с забавным
видом щелкнув своими жвалами.- Но все же есть более тонкие методы убеждения,
чем лишение живого существа конечностей. Как известно, мы, гроаки, в
закрытых пространствах чувствуем себя как дома, но вы, земляне, по слухам,
подвержены клаустрофобии - утверждение, которое мне часто хотелось
проверить. И мне как раз известно место, где я могу провести данный
эксперимент.
Он сделал жест Зишу, который под угрозой оружия погнал двух землян по
широкому проходу к металлической двери. Двое солдат вышли вперед и с трудом
оттянули в сторону широкую панель, за которой оказалась крошечная камера не
более шести футов по каждой из сторон, без окон и без мебели.
- Джентльмены, это ваша камера. Немного тесная, возможно, но прекрасно
защищенная от ветра и атмосферных осадков, не правда ли?
Ретиф с Мэгнаном шагнули внутрь. Двое солдат закрыли тяжелую дверь.
В полной темноте на одной из стен слабо мерцало световое пятно. Ретиф
протянул руку и нажал на него большим пальцем.
Со скрежетом древних механизмов и стоном одряхлевших тросов лифт пошел
вниз.

IV

Издав пронзительный вопль, Мэгнан попытался взобраться на стену.
- Ретиф! Что происходит?
- Нет-нет, мистер Мэгнан,- ответил Ретиф.- По роли ваши слова должны
быть: "Ага, точно, как я и предполагал!" Таким образом и создаются репутации
людей, обладающих способностью к предвидению.
- Шилт был прав насчет клаустрофобии,- заметил Мэгнан придушенным
голосом.- У меня такое ощущение, что стены сейчас меня раздавят!
- Вы просто закройте глаза и представьте, что вы на летучке сотрудников
во вторник утром. Когда вы осознаете, что вы здесь, то испытанное вами от
этого облегчение должно помочь справиться с любыми трудностями, исключая
окончательную катастрофу.
Затрясшись и зазвенев, кабина остановилась.
- Ч-что теперь? - спросил Мэгнан тонким голосом. Ретиф ощупал дверь,
нашел рукоятку рычага. Он сжал ее и
потянул. Дверь неохотно откатилась в сторону, открывая большое
помещение со множеством колонн, слабо освещенное полосками светящегося
материала, все еще держащегося на потолке и на стенах, украшенных росписью,
изображающей гротескные фигуры, совершающие непонятные ритуалы.
- Погребальная живопись,- тихо пробормотал Мэгнан.- Мы в катакомбах.
Здесь, вероятно, полно костей - хотя я не сказал бы, что и в самом деле верю
в проклятья мертвых королей или что-то подобное.
- Проклятья живых послов гораздо страшнее, я подозреваю,- заметил
Ретиф, проходя по помещению и сворачивая в один из многих ведущих из него
проходов. Здесь на дверных стенах было выгравировано еще больше мистических