"Кейт Лаумер. Механическое преимущество" - читать интересную книгу автора

кажется, что мистер Пеннифул не станет мешкать, дожидаясь отстающих.
- Но... но...
- Капитан Зиш, не будете ли вы так любезны, чтобы сопроводить землян,-
сказал Ретиф.- Просто на тот случай, если парни снаружи примут какие-либо
поспешные решения.
- Подчиняться,- прошептал. илт по-гроакски, когда офицер заколебался.-
Позже отыграться на этом негодяе за его преступления.
Мэгнан, издав курлыкающий звук, исчез. Солдаты гроаков стояли в
состоянии напряженного оцепенения, ожидая, когда представится удобный
случай.
Прошло не менее десяти минут, пока послышался ревущий звук двигателей
судна Корпуса, который затем быстро затих на расстоянии.
- Что теперь? - спросил Шилт.- Если вы подумываете о состязании на
выносливость, то я напомню вам, что мы, гроаки, можем провести в неподвижном
состоянии более десяти стандартных суток, даже не пошевельнув мембраной.
- Вышлите их наружу,- сказал Ретиф.
Шилт запротестовал, но затем подчинился. Через мгновение из-за двери
послышался пронзительный, но несомненно человеческий вопль. Увыхода появился
Мэгнан - двое гроаков держали его руки, а третий приставил дробовик к
голове.
- Они... не стали ждать,- проныл дипломат.
- Отпустите меня! - прошипел Шилт.- Или вы предпочтете подождать, пока
мои парни не разнесут вашему шефу башку?
- Похоже на равноценный обмен,- заметил Ретиф. Мэгнан, задохнувшись,
сглотнул.
- Несмотря на то что мне очень не хотелось бы видеть, как внутренние
органы Управляющего планетой будут приведены в беспорядок тем способом,
который вы так живо описали,- сказал Зиш из-за спины Мэгнана,- заверяю вас,
что я пойду на эту жертву во имя национальной чести гроаков.
- В интересах своего продвижения по службе, он имеет в виду,- прошипел
Шилт,- Какое ему дело, если в процессе этого я окажусь изорванным на куски?
Ретиф отбросил Шилта в сторону, швырнул пистолет на пол.
- Если бы я знал, что вы хотите, чтобы мы оба остались в живых, я бы
приветствовал вашу провокацию, Зиш,- сказал он.
- Да? Но хочу ли я, чтобы ты остался в живых, мягкотелый? - Зиш
прицелился в Ретифа из позаимствованной винтовки.
- Конечно, хочешь, ты, последыш генетически недоразвитых родителей! -
резко бросил ему Шилт, массируя место на спине, где в него упирался ствол
пистолета.- По крайней мере, пока они не откроют свой секрет - что они здесь
искали? - Он повернулся к Ретифу: - Ну что, а теперь займемся делом, да?
Ретиф достал сигару из нагрудного кармана, раскурил ее и дунул
ароматным дымом мимо обонятельных отверстий чужака, которые плотно закрылись
от дыма вирджинского табака.
- Конечно, ШилТ. Кто теперь выставляется на продажу?
- Вы, мой дорогой землянин,-зловеще проговорил гроак.- Цена вашей
жизни - это полное описание сущности и расположения скрытых здесь богатств.
Ретиф указал сигарой на запятнанные стены, заваленные мусором углы,
разбитые изразцы.
- Вы на них смотрите.
- Итак, вы не собираетесь лишать нас удовольствия, которое мы получим,