"Кейт Лаумер. Механическое преимущество" - читать интересную книгу автора

чтобы любой Том или Дик летел сюда и копошился бы здесь в поисках того, чем
он мог бы поживиться!
- К сожалению, вы поступили непредусмотрительно.
- Но исследовательская лодка оставила заявочный бакен. Вы наверняка его
видели.
- Ах, да, я теперь припоминаю, что мои парни испарили какое-то
электронное шумовое устройство, которое мешало приему радиоволн. Жаль, что
от него не осталось и следа.
- Это серьезное нарушение межпланетных правил!
- Да? Владение планетой с точки зрения закона явно перевешивает
подобные мелочи, мистер Пеннифул. Но - хватит обмениваться любезностями; на
данный момент нам следует обратить ваше внимание на необходимые выплаты.
Яуверен, что вы жаждете избавиться от своей пустяковой задолженности и
заняться вашими - несомненно, законными - делами в другом месте.
- С... сколько,- спросил Пеннифул,- это будет нам стоить?
- Если кто-либо из вас передаст нам двадцать две тысячи шестьсот четыре
галактических кредита - наличными, никаких чеков, пожалуйста,- то вы сможете
следовать своим путем.
- Двадцать две тысячи! - Пеннифул чуть не подавился при этих словах.-
Это грабеж на большой дороге!
- Плюс дополнительный штраф в размере тысячи кредитов за каждое
оскорбление,- зловещим шепотом добавил офицер.- И, конечно, мне нет
необходимости напоминать вам, что плата за стоянку растет с каждой минутой.
- Об этом и речи быть не может,- задохнулся Пеннифул.- У меня нет с
собой таких денег! Мы - научная экспедиция, а не группа банковских курьеров!
- Очень плохо,- прошипел капитан.- В таком случае...- Он сделал
короткий жест и вооруженные солдаты выступили вперед с оружием на изготовку.
- Стойте! - возопил Мэгнан.- Вы не можете просто так, хладнокровно,
расстрелять дипломатов!
- Поскольку высшие организмы, такие как я, не имеют сосудистых
жидкостей, то ограничение насчет хладнокровия ко мне не относится,-
подчеркнул он.- Однако, я согласен, что не соблюсти формальности было бы
недостойным. Поэтому я изложу дело своему шефу.- Он пробормотал несколько
слов солдату, который забросил оружие за плечо и поспешно ушел. Капитан тоже
вышел, напевая про себя веселый мотивчик.
- Эта планета должна была стать нашим главным секретом на годы,-
огорченно пробормотал Пеннифул Мэгнану.- Кто бы мог подумать, что гроаки нас
опередят?
- Они не могли узнать об этом случайно,- заметил сотрудник
информационного агенства.- Таких совпадений не бывает.
- Вы правы, Краучвелл,- сказал Пеннифул, оглядывая своих коллег.-
Джентльмены, у нас произошла утечка информации!
- Бог ты мой, да не смотрите вы так на меня, сэр! - воскликнул Мэгнан;
при этом его узкие черты приняли возмущенное выражение.- Я никому и слова не
шепнул, если не считать нескольких высокочтимых коллег.
- Коллег? - Пеннифул поднял бледную бровь.
- Коллег-дипломатов - парней высшего уровня, таких как Посол П'Йм-Йм с
Йилла, фустианский министр Сланк и... и...
- И? - поторопил его Пеннифул.
- И генеральный консул Шилт,- закончил Мэгнан слабым голосом.