"Кейт Лаумер. Механическое преимущество" - читать интересную книгу автора

- Управляющий планетой Шилт, если не возражаете,- послышался шелестящий
голос от двери.
Солдаты, окружавшие землян, расступились. Вперед вышел высокий гроак в
искусно украшенной лентами тунике с поясом; он небрежно махнул рукой
Мэгнану, кивнул Пеннифулу.
- Что же, джентльмены, с вашей стороны очень любезно было посетить нас
с визитом вежливости,- ровно проговорил он.
- Генеральный консул Шилт,- заявил Мэгнан оскорбленным тоном. -Я и
представить себе не мог, что вы окажетесь настолько нечестным, что обманете
мое доверие.
Шилт нахмурился - этого выражения он достиг, перекрестив стебельки двух
пар глаз.
- Да? - удивленным тоном проговорил он.- А почему бы и нет? - он
завибрировал своим горловым мешком в манере, аналогичной прочистке горла у
землян.- Кстати, Пеннифул, а что именно вы ожидали здесь найти? - его
шипение было намеренно небрежным.
- Вы стоите в самой середине дома с сокровищами,- кисло ответил
Пеннифул,- и еще имеете наглость спрашивать?
- Мои парни посвятили большую часть прошедших десяти часов бесполезной
возне в этих руинах,- прошипел Шилт.- Они не нашли ничего мало-мальски
полезного.
- Вы позволили вашим солдатам беспорядочно рыться в исторических
памятниках? - возопил Пеннифул.
- Aral - Шилт обвиняюще погрозил щупальцем.- Несмотря на ваше искусное
притворство, ваша реакция доказывает, что под этими завалами все же есть
сокровища,- его тон стал более жестким.- Будьте любезны точно сказать, что
нужно искать, и, может быть,- подчеркиваю, может быть,- я найду способ
снизить для вас сумму налогов и штрафов.
- Вы... вы варвар! - воскликнул Пеннифул. - Вы не имеете права даже
ногу ставить на эту священную землю!
- И все же - я здесь,- вежливо заметил Шилт.- И в этих мусорных кучах я
не вижу ничего такого, что могло бы возбудить интерес ДКЗ.- Он поворошил
ногой кучу черепков, бутылочных крышек и ломаных пластинок для фонографа.-
Следовательно, здесь должны быть более ценные предметы, ожидающие удачливого
кладоискателя.
- Шилт, вы - вандал! - воскликнул Пеннифул.- Вы ни к чему на свете не
испытываете почтения!
- Испытайте меня золотом,- кратко ответил гроак. ^
- Вы с ума посходили, вы, мещанин и обыватель! Я же сказал вам, что у
меня нет на руках наличных!
- Вы отказываетесь говорить? - Шилт повернулся к капитану.- Зиш, я
устал от лжи и оскорблений этого мягкотелого. Уведите его и казните.
Пеннифул завизжал, когда стражники схватили его.
- Казнить? - пролепетал Мэгнан.- Не могли бы вы просто вычеркнуть его
из списка приглашаемых на вечеринки с коктейлями или что-нибудь в таком
роде?
- Если вас интересует золото,- предложил Ретиф,- то я уверен, что штаб
сектора ДКЗ предложит приличную сумму в обмен на непопорченную шкуру мистера
Пеннифула.
- Серьезно? - скучным голосом проговорил Шилт.- И если я позволю вам