"Кейт Лаумер. Культурный обмен" - читать интересную книгу автора

У мисс Фаркл задрожали все многочисленные подбородки.
- Ну! Если вы считаете меня некомпетентной...
- Всего лишь спрашиваю, возможна ли ошибка, мисс Фаркл. Пятьсот
тракторов - это довольно большое количество оборудования.
- Не будет ли чего-нибудь еще? - осведомилась ледяным тоном мисс Фаркл.
- Искренне надеюсь, что нет,- ответил Ретиф. Откинувшись на спинку
мягкого кресла Мэгнана с автоматическим вращением и облеганием, Ретиф
перелистал папку с грифом "7-602-Ба; КРОАНИ (общие сведения)" и остановился
на разделе, озаглавленном "ПРОМЫШЛЕННОСТЬ". Не переставая читать, он открыл
ящик стола, извлек две бутылки вина Бахуса и два бокала. Налив на дюйм вина
в каждый, он задумчиво пригубил черное вино. Будет очень жаль, решил он,
если что-нибудь помешает производству таких марочных вин...
Полчаса спустя он отложил папку в сторону, включил телефон и позвонил в
кроанийскую дипломатическую миссию, попросив соединить его с торговым
атташе.
- Говорит Ретиф из штаб-квартиры Корпуса,- небрежно бросил он.- Насчет
груза СМОРОЗИЛа, тракторов. Я хочу знать, не произошла ли здесь какая-то
путаница. По моим данным, мы отправляем пятьсот штук.
- Совершенно верно. Именно пятьсот. Ретиф молчал, ожидая продолжения.
- Э... Вы слушаете, мистер Ретиф?
- Все еще слушаю. И все еще хочу разъяснения по вопросу пятисот
тракторов.
- Все в полном порядке, я думал, с этим все улажено. Мистер Ваффл...
- Для того чтобы управиться с продукцией, выдаваемой одной-единственной
машиной, потребуется приличных размеров завод,- перебил Ретиф,- Так вот,
Кроани существует благодаря рыболовству. На ней есть, наверное, с полдюжины
крохотных перерабатывающих заводов. Возможно, сообща они и могли бы
управиться с рудой, какую им наскребут десять ФВ...- будь на Кроани вообще
какая-то руда. Кстати, вам не кажется, что ФВ - не самый удачный выбор
модели горнодобывающего оборудования? Я бы подумал...
- Послушайте, мистер Ретиф, с чего это такой интерес к нескольким
лишним тракторам? И в любом случае, какое вам дело до того, как мы
собираемся использовать оборудование? Это внутреннее дело моего
правительства. Мистер Ваффл...
- Я не мистер Ваффл. Что вы намерены делать с другими четырьмястами
девяноста машинами?
- Как я понимаю, они переданы в дар без всяких ограничений и
обязательств!
- Знаю, задавать вопросы - дурной тон. По старой дипломатической
традиции, всякий раз, когда тебе удается заставить кого-то принять что-то в
подарок, ты набираешь очки в игре. Но если Кроани строит какие-то козни...
- Ничего подобного, мистер Ретиф! Это просто-напросто обычная сделка.
- Какую, интересно, сделку вы заключили на модель ФВ "Боло"? С отвалом
или без оного, она все равно известна под названием Континентальная Осадная
Машина...
- Великое Небо, мистер Ретиф! Не делайте поспешных выводов! Вы ведь не
.хотите заклеймить нас как поджигателей войны? Честное слово... Эта линия не
прослушивается?
- Безусловно, нет. Можете говорить не стесняясь.
- Эти трактора предназначены для переотправки. Мы попали в трудное