"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

Качка становились слабее. Я попытался сесть и ударился головой о
потолок. Звуки двигателя затихали и дошли до холостых оборотов. Еще
несколько ударов и подпрыгиваний: резкая остановка, потом толчок снизу,
ощущение падения, взлета, потом опять резко вниз, толчок, остановка, вновь
удар головой, грохот и затем - тишина. Ни звука, ни движения. Где-то
далеко раздалось слабое жужжание. Должно быть, работали воздушные насосы.
Но что-то в их работе было не так. Стало очень жарко. Я задыхался, мне не
хватало воздуха и света.
Произошла какая-то ошибка, мой ящик поставили в самый низ штабеля, и я
оказался в ловушке. Пальцем ноги я попытался отыскать защелку, но нога не
слушалась, казалось, она была сделана из свинца. Я был связан по рукам и
ногам на платформе, мчащейся вниз по склону в лодке, несущейся к водопаду.
Я сбился с пути и падал с корабля, падал на солнце. Пройдет сто лет,
прежде чем в фотосфере найдут мое замерзшее тело, но я уже чувствовал
иссушающий жар, который начинал медленно поджаривать меня в моем
собственном соку...


Я проснулся, чувствуя во рту горький привкус кофе.
- Что-то подмешали, - вслух сказал я. - Йото нашел способ успокоить
меня и сделать покладистым. Смышленый парень, этот мистер Йото. - Мой
голос звучал глухо.
Я нащупал ногой задвижку, и дверь открылась. Я подтянулся и вылез в
полумрак трюма. Тысячи ящиков, таких же как тот, из которого я выполз,
стояли длинными рядами, один над другим.
Я обнаружил лестницу, поднялся по ней через низкую дверь и вышел на
свет божий. Узкая полоска палубы шла вдоль трех люков. Корабль был
двухкорпусным, с мелкой осадкой, спроектированный для плавания на
поверхности и погружения в штормовую погоду. Вдали серыми пятнами на
горизонте виднелись полдюжины других барж. Я был в безопасности.
Сумасшедший план мистера Йото сработал. На какой-то миг я представил
организацию, которая стояла за ним, но тут же отогнал эти мысли.
"Везение, - сказал я себе, - просто безумное везение".
Обойдя баржу я нашел помещение для ремонтной бригады, о котором они мне
говорили. Там была койка, радиопередатчик и крошечный камбуз с запасом
замороженных продуктов. Я сделал себе сандвич, вышел на палубу и стал
смотреть на серый, проплывающий за бортом океан. Когда это занятие мне
надоело, я немного прогулялся по палубе, потом вздремнул, проснулся, снова
поел и посмотрел, как садится солнце. Сатурн был вечерней звездой, слабым
сиянием в туманном розоватом небе. Интересно, а был ли я там когда-нибудь
на самом деле? Это казалось еще менее реальным, чем вызванные снотворным
сны о смерти.
Во сне я отрицал свою вину, но меня никто не слышал. Потом я во всем
сознался, но и тогда никто не слушал. Слова оставались словами, чем-то
нереальным. Моя вина или отсутствие таковой не имело Отношения к тому, что
я собирался сообщить. И вдруг я отчетливо понял, что сделал то, что
сделал, делаю то, что делаю, в абсолютном вакууме, моральном и
интеллектуальном. Я среагировал - и все. Дают - бери, бьют - беги.
Итак, я направлялся в Штаб Флота для того, чтобы сделать сообщение. Но