"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

на самом ли деле я сражаюсь за идеалы или просто плыву по течению? Предал
я своего друга или рискнул всем, чтобы оправдать его? Кем я был:
предателем или благородной жертвой неблагоприятных обстоятельств? Герой
или трус? Убил я Хетчера, или он погиб случайно? Действительно ли я
совершил эпохальный перелет или просто бежал, как побитая собака? И сейчас
- я рискую всем ради долга или просто удираю от опасности? И что будет,
когда я приеду?
Йото сказал, что меня встретят, но деталей не сообщил.
Я представил себе группу неухоженных анархистов, подплывающих в
маленькой лодке и тайно доставляющих меня в освещенный свечой подвал, где
я участвую в обсуждении того, как подложить бомбу в библиотеку
"Метрополитен". Я поймал себя на том, что прикидываю, какое вознаграждение
получу, если, вступив в контакт с анархистами, выдам их полиции.
"Предательство или мой гражданский долг?" - спросил я себя.
Вопросов у меня было предостаточно, да вот ответов мало. Слишком мало.



6


Наступила третья ночь моего путешествия. Еще час баржа стремительно
рассекала воду, направляясь на север. И вдруг, совсем неожиданно, появился
огонек порта, затем три огонька, а потом целая вереница протянулась вдоль
горизонта. Они наступали с обеих сторон, и баржа замедлила ход. Мы входили
в просторную бухту.
Я не имел понятия, была ли то Нью-йоркская бухта, залив Делавэр или
Чесапикский залив. На якоре стояли и другие баржи, моя же маневрировала
между ними вдоль канала и наконец остановилась. Двигатель замолк.
Волны плескались о корпус, как миниатюрный прибой. Я с трудом различал
берега. До них было не меньше мили. Слишком далеко, чтобы плыть в ледяной
воде.
Появился буксир. Он подходил слева, лавируя между баржами. Я увидел
человека, стоявшего на палубе, быстро отпрянул к шпигатам по правому борту
и лег.
Буксир ударился о край баржи. Высокий, широкоплечий, в плотно
облегающем черном костюме человек вскарабкался на палубу, постоял,
озираясь по сторонам, и направился к люку кабины управления.
Не дожидаясь дальнейших событий, я принял решение: перекинул ноги через
планшир, опустился по гладкой выступающей поверхности на всю длину рук и
спрыгнул.


Я прыгнул почти бесшумно; вода была пронзительно холодной, но страдали
только лицо и руки; автоматические застежки костюма плотно защелкнулись на
горле и запястьях, как только я коснулся поверхности воды. Я оттолкнулся и
поплыл вперед мимо тупых носов барж. Очутившись на безопасном расстоянии,
я оглянулся и на фоне освещенного люка увидел силуэт мужчины. Он
настороженно вглядывался в темноту, потом направился к корме и пропал из
виду. Конечно, он все понял, ведь я даже не пытался скрыть следы своего