"Кит Лаумер. Выкуп за Ретифа (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

очередного дротика.
- Им же только того и надо!
- Кто из них посмеет совершить убийство на публике, не имея на то
разрешений?! Местный уголовный кодекс предлагает за это год каникул в
самом затхлом подвале здешней Бастилии, а потом обезглавливание!
Ретиф отошел от дверей:
- Поступайте, как знаете.
Вместе со скрипом ржавых дверных петель за его спиной стал отчетливее
слышен грохочущий гул толпы. Как только дверь распахнулась, перед ней
оказался рослый лумбаганец, на ходу выхватывавший из глубин одежды ржавый,
но внушительный револьвер и прицеливаясь в голову Ретифа.
Тут какой-то коротышка неожиданно подсек ноги вооруженного земляка,
заставив того неуклюже растянуться на земле. Прозвучал непроизвольный
выстрел, и пуля вспорола кромку тротуара, не причинив никому вреда.
Неудачливый стрелок с яростным ревом вскочил на ноги. Ретиф почувствовал,
как по спине пробежали мурашки.
- Эй, сюда! - крикнул он на местном диалекте миниатюрному лумбаганцу,
пропуская его в двери и тут же захлопывая ее за ним. Задвигаемая на
тяжелый засов, дверь сотрясалась от ударов о нее всевозможных метательных
снарядов.
Слыша снаружи выкрикиваемые хриплыми голосами угрозы, Ретиф словно бы
видел вокруг себя сотни сжатых в ярости кулаков. Маньян, завидев чужака,
издал отчаянный крик:
- Эй, на помощь! Смотрите, он забрался к нам!
- Этот с нами, - ответил Ретиф. - Спасибо за то, что спасли меня,
господин...
- Инарп. Рад был помочь тебе, землянин. Здесь многие не выносят вас, но
что они понимают, грязные дикари? Шайка Синепятнистых, Четырехглазых,
Мохнатоногих, Бородавчатоголовых...
- Политика, которую проводит здесь Корпус, всегда была направлена
против этих обидных расовых кличек, господин Инарп, - подал голос Маньян.
- Кроме того, - продолжил он, пристально рассматривая лумбаганца, - если
только я очень сильно не ошибаюсь, у вас у самого порядочное количество
этих самых бородавок...
- А, эти... Правильно, Просто я забыл. Подхватил на прошлой неделе.
- Согласен, изъянов, которые могут привести в смущение, достаточно, -
мягко сказал Маньян. - У вас столько разнообразных меньшинств - глаза
разбегаются. И все ведь, заметьте, взаимоагрессивны! Наверное, даже трудно
выбрать, против кого бороться в первую очередь?
- Это верно. У вас, землян, все заметно проще. Достаточно обратить
внимание на такие пустяки, как количество глаз или цвет кожи - и вы уже
знаете, кому подавать руку, а кому дать по морде. У нас не так...
- А что вас привело к нам? - спросил Ретиф.
- Я очень тепло отношусь к иноземцам, - ответил Инарп. - Ну, ладно, а
теперь идем: что, что, а как выбраться отсюда, я знаю.
И он повел их вдоль темного, с каменным полом, коридора, мимо мрачных
полупотайных каморок и переходов старого здания.
- Как нам повезло, что вы здесь оказались, господин Инарп! - заговорил
полковник Уорбатон, подлаживаясь идти рядом с проводником. - А кстати,
куда мы идем?