"Кит Лаумер. Выкуп за Ретифа (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

этой планеты.
- Может быть, вы и правы, - сказал он. - Но, кажется, сейчас нашим
взорам предстанет энное количество копий, костылей, вил, мечей и ножей для
разделки крупных туш.
- Нафантазировать можно и похлеще, Ретиф. Несмотря на изумительный
скачок к цивилизованности, аборигены все же чувствуют себя комфортней,
имея при себе символическое оружие. Таково реальное объяснение без примеси
мрачной фантастики.
- Несомненно, но почему-то мне этот шум толпы напоминает улей, в
котором поковыряли палкой...
- Это же базар! Торгуясь шумно, они получают своего рода удовольствие,
Ретиф. На Мэйси я видел кое-что и почище. - Маньян строго посмотрел на
своего коллегу. - Вы слишком робки, Ретиф. На вас это не похоже. Полагаю,
вам нужно встряхнуться. Я не собираюсь возвращаться в посольство, пока не
куплю стеганый халат, как обещал тетушке Нэнси.
- Берегитесь! - вдруг вскрикнул Ретиф, хватая Маньяна и оттаскивая его
в сторону. Массивный дротик с металлическим звоном ударился о шершавую
стену позади них. Ретифу удалось поймать его на отскоке.
Крепко держа Маньяна за руку, Ретиф толкнул его к двери: тот хрипло
вскрикнул, увидев, хлынувшую в узкий проход озверевшую толпу. Аборигены,
во всей дикой красоте своих раскрасок и всевозможных наростов на телах,
вертели над головами скрываемым до последней минуты оружием, количество
которого множилось с невиданной быстротой. Кроме того, они стали
кровожадными воплями раззадоривать друг друга. Послышался звон стекла, из
опрокинутой тележки с жареными орехами курился дымок.
Высокий лумбаганец с лицом синего оттенка и четырьмя большими
пронзительными глазами, тремя отвислыми ушами и пастью, способной в один
присест проглотить любое тройное блюдо, бросился по направлению к
землянам, размахивая над головой пятифунтовой мотыгой со стальным
заостренным наконечником. Ретиф кинул в него дротик, целясь в грудь, и в
следующую минуту толкнул за собой обшитую тканью дверь. Лумбаганец
попытался увернуться, но не успел: дротик косо ударил его в то место, где
у людей была грудная клетка. Маньян застонал, увидел в окно, как раненый
абориген выронил свое оружие и всеми своими четырьмя руками ухватился за
торчащее из груди древко дротика. Напрягшись, он наконец выдернул его.
- Будь я проклят, но ты, землянин, вспорол мои чудесные кишки! -
прохрипел на одном из местных диалектов бородавчатый лумбаганец, зажимая
лапой бескровную рану. - Как же так? Говорили, что вы, земляне, не
оказываете сопротивления...
- Прости, приятель, - в свою очередь крикнул Ретиф. - Не всегда нужно
верить тому, что говорят. Передай это своим соотечественникам, чтобы
больше не было недоразумений.
- Так и сделаю, собака! - рявкнул тот и скрылся в толпе.
- Не знаю, где я ошибся в своем анализе, - рассудительным голосом, но с
потерянным видом проговорил Маньян, инстинктивно пригнувшись в момент,
когда стрела с тяжелым медным наконечником расщепила раму окна у него над
головой. - Должно быть, я недооценил местный коэффициент ксенофобии...
М-может, в п-поисках индекса периодов враждебности я глянул не в ту
графу?..
- Распахните двери! - крикнул Уорбатон Ретифу, увернувшемуся от