"Кит Лаумер. Желтая зона ("The Imperium" #4)" - читать интересную книгу автора

стали склепами, где бродят мародеры, нападающие на беззащитных! Вы,
существа разумные, должны, конечно, сделать все возможное, чтобы смягчить
столь ужасные страдания!
- Наш альтруизм не зашел настолько далеко, чтобы позволить вам
захватить НАШ мир и разрушить НАШУ цивилизацию, - отпарировал я. - Вам
придется прекратить вторжение, генерал, и найти другое решение. Попробуйте
сектор тридцать пять: там широкая полоса необитаемых Линий, где, насколько
мы смогли определить, млекопитающие не выжили, и миром правят насекомые.
- Ха! - плюнул он. - Вы бы хотели отправить Благородный Народ в
какую-то блошиную дыру? Вы пожалеете о своей дерзости, полковник!
- Сомневаюсь, генерал, - сказал я ему. - Но главный вопрос, который
стоит перед нами, - это не ваши чувства, и не мои. Вопрос в том, как мне
убедить вас, что ваше вторжение не даст результата, прежде чем обе стороны
понесут невосполнимые потери?
- Ваше слово "вторжение", означающее насильственный захват территории,
по праву принадлежащей другим, неприменимо, - огрызнулся он. - Мы здесь не
обнаружили населения благородного происхождения и никогда не подозревали о
наличии разумных существ - особенно йилпов-переростков или монгов. Мы
явились сюда как мирные поселенцы, чтобы обжить необитаемый мир.
- Вы должны были очень быстро обнаружить свою ошибку, - указал я ему. -
Не могли же вы вообразить, что встретившиеся вам здания и механизмы - это
природные образования.
- Вы, монги, - заявил он.
- Люди, - поправил я его.
- Ну ладно, люмонги, если вам это так важно, - нетерпеливо отмел он, -
и мы, йлокки, тоже часть природы, и все, что мы делаем, - это природное.
Настолько же, как, скажем, гнездо птицы, или соты пчелы, плотина бобра,
лабиринт личинки, паутина паука, и так далее. Я признаю, что испытал
некоторые сомнения, увидев то, что явно было городом, хотя и чрезмерно
просторным и затопленным светом.
- Впервые кто-то так характеризует Стокгольм, - заметил я. - Почему вы
не прекратили вторжение, когда увидели, что здесь есть цивилизация? И
перестаньте притворяться, будто не знали этого: все ваши точки входа
расположены в главных городах.
Он отмел это слабым жестом:
- Подходящие места для городов, - сообщил он назидательно, - постоянны
во всех плоскостях. Мы - что вполне естественно - расположили свои лагеря
отправки в наших городах - следовательно, мы прибыли в ваши.
- А как насчет первого раза, - поддел я его, - когда, по вашему
утверждению, вы прибыли в пустыню?
- Экспериментальное переместительное устройство расположено на
крошечном островке в море Опустошения по соображениям безопасности, -
проворчал он.
- Вам следовало пойти на попятный, как только вы увидели первый город,
- настаивал я.
- Невозможно! - прохрипел больной чужак. - Осуществление плана зашло
слишком далеко, и еще осталась необходимость убежать от болезни!
- Почему вы не создали вакцины против этого заболевания? -
поинтересовался я.
Он, казалось, был озадачен.