"Кит Лаумер. Желтая зона ("The Imperium" #4)" - читать интересную книгу автора

болен. Я, победивший миллион врагов, едва могу поднять руку! Будь это не
так, я не стал бы покорно подчиняться дерзкому допросу! Я должен
незамедлительно вновь принять командование!
Он сделал попытку сбросить одеяло, но бессильно рухнул, скрипя длинными
желтыми резцами.
- Лучше не волнуйтесь, генерал, - сказал я, стараясь говорить
успокаивающим тоном. Но он рванулся в мою сторону, рыча:
- Не пытайся взять покровительственный тон с тем, кто выше тебя, мразь!
- Мое имя Байярд, - сказал я ему, - полковник Байярд из Службы
наблюдения Сети. Вы - мой военнопленный, и, мне кажется, умнее было бы вам
вести себя как следует. Кстати, почему вы оказались здесь?
- Высшая привилегия и несомненное предназначение Благородного Народа -
занимать и использовать все подходящие плоскости многопорядкового Целого,
- объявил он. - С этой целью я вызвался провести разведку Второго
Разрушения - в одиночку, конечно, ибо как я мог позволить низшему созданию
разделить мою высокую судьбу?
- В одиночку? Да вас тысячи, и прибывают все новые, пока я тут сижу и
пытаюсь разобраться, какого черта вам надо.
- При моем первоначальном проникновении через Разрушение, - объяснил
он, - я нашел скопление жизнепригодных плоскостей в глубине запретного
сектора. Я сообщил об этом в штаб-квартиру и предложил осуществить
настоящую миссию под общим командованием Генерал-капитана, Его имперского
высочества Принца Избранных.
- Что вам нужно? - допытывался я.
- Нам требуется территория, как жизненное пространство для Благородного
Народа, - ответил он мне, как будто я заставил его объяснять очевидное. -
Честно говоря, - продолжил он, - при моем первом посещении в районе,
занятом огромной пустыней в этой плоскости, я не увидел никаких признаков
жизни, и мы считали, что занимаем необитаемую плоскость. Мы не подозревали
о присутствии вашего воинственного народа, родственного, как мы
обнаружили, отвратительным йилпам, вездесущим вредителям-приматам Йлоккии,
шныряющим паразитам, кишащим в наших фруктовых деревьях и, - добавил он с
издевкой, - на свалках. А, возможно, их более крупным родственникам,
живущим в джунглях, монгам. Вы нападали на нас, как только нас видели.
Естественно, мы отвечали тем же. Вы называете это "война" на одном из
ваших диалектов - у нас для этого нет слова. Благородный народ Йлоккии
миролюбив и живет в мире.
- Я видел, как некоторые из ваших "благородных" едят своих погибших
товарищей, - сказал я с заметным неодобрением. - Иногда даже и прежде, чем
те погибнут. Что в этом благородного?
- Ах, мои бедные ребята голодают, - опечалился Свфт. - Дома мы всегда
дожидаемся, когда наступит гибель мозга, и только потом начинаем.
- Вы и людей едите, - напомнил я ему, - по крайней мере, пытаетесь ими
закусывать. Нам это не нравится.
Он помотал своей узкой головой.
- Мне тоже, - вздохнул он. - От людей ужасная изжога. А мы и без того
уже достаточно больны. По правде говоря, именно болезнь пригнала нас сюда.
- Ага! Наконец-то я слышу правду!
- Я всегда говорил правду, - оскорбился чужак. - В Великой Йлоккии
болезнь свирепствует, убивая целые города: наша цивилизация гибнет! Города