"Кит Лаумер. Желтая зона ("The Imperium" #4)" - читать интересную книгу автора

- Я, конечно, вспоминаю это слово, - сказал он. - Мой глубокий
инструктаж был полным, хотя и поспешным. Но понятие мне не дается:
препятствовать своими действиями естественному ходу вещей? Наши философы
осознали, что Погибель - это на самом деле благодатный дар Природы для
смягчения проблемы перенаселенности. Вы предлагаете вмешаться в
осуществление Высшей Воли?
- Конечно, - согласился я. - Это ваше заболевание вызвано вирусом -
конкурирующей формой жизни, - который вторгается в ваши ткани, уничтожает
красные кровяные тельца, вызывает головные боли, лишает вас сил и в конце
концов убивает вас. Но вас можно вылечить.
- Вы бредите, полковник, - возразил он. - Уж не считаете ли вы, что
можно влиять на осуществление Воли?
- Мы постоянно это делаем, - сообщил я ему. - Это часть Воли - для
этого и предназначено это здание. А зачем, по-вашему, мы вас сюда
принесли?
- Конечно, чтобы самым утонченным способом убить меня, - сразу же
ответил он. - Хоть вы и низшие существа, вы не могли не признать во мне во
всем превосходящее вас создание и теперь предоставляете мне избрать высший
ритуал смерти, подобающий моему званию. Я, конечно, признаю, что, по
крайней мере в этом, вы поступаете, как должно. Я без содрогания жду
момента ужасной истины. Зовите ваших шаманов! Делайте, что хотите! Я умру
так, как подобает пэру Благородного Народа!
- Мы стараемся вылечить вас, а не прикончить, генерал, - сказал я ему
устало. Я не спал столько времени, что уже не помню, когда это было.
- Теперь вы должны вложить мне в руки меч, - объявил он, как будто
ожидал мгновенного повиновения. - Мой собственный освященный клинок
остался в переместителе. Принесите его сейчас же!
- Если вы такие миролюбивые, то что это за разговоры об "освященном
клинке"? Ножик есть ножик, разве не так?
- Ваше потрясающее невежество ниже моего презрения, - сказал он мне. -
Корни Кодекса Чести уходят так глубоко в историю Благородного Народа,
что... Но я вижу, что вы смеетесь надо мной, - передумал он. - Вы и сами
не чужды Кодексу Воина - или вашей искаженной его версии.
Я не стал на это отвечать.
- Так у вас вовсе не существует медицины? - размышлял я вслух. - С
вашей технологией, несомненно развитой в других областях, можно было бы
ожидать...
- Фуй! - проскрипел он. - С тем же успехом можно требовать от науки
управления погодой. Несомненно вы заметили, что по всем фазам, или, как вы
их называете, А-Линиям, погода неизменна.
Я согласился, что заметил это.
- Даже здесь, так далеко за пределами формальных границ Управления, -
добавил он. - Единственным исключением являются области Разрушений, где
сами очертания суши были разбиты, изменив течения воздуха и воды.
- И вы пересекли Распад - или Разрушение, если вам так больше нравится,
- и выбрали нашу фазу среди всех остальных, - сказал я. - Почему не
какую-нибудь Линию поближе, которая бы больше подходила на ваш родной мир?
И почему вы сказали "Разрушения"? Распад только один.
- На окраинах наших владений, - достаточно охотно сообщил мне Свфт, -
мы обнаружили свидетельства присутствия конкурирующей власти - вашей, как