"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

Я поднял фонарь, и в его свете оказалось лицо. Это был не тот человек, что
пробовал на мне свое оружие. Этот был высок, седовлас, в аккуратном сером
комбинезоне. В руках у него ничего не было.
- Вырубите свет, - сказал он. - Быстро! Это важно! Я выключил вспышку,
но видеть его мог.
- Нет времени объяснить, - сказал он. - Вы должны покинуть судно.
- Я предполагаю, вы принесли с собой лодку? - Вода переливалась через
борт, и лодка дрожала подо мной.
- Кое-что получше, - ответил он, - но мы должны сделать это быстро.
Пойдемте вперед.
Я не ответил, потому что был на полпути к нему и пытался различить его
силуэт на фоне неба, но он был того же цвета.
- Она быстро погружается, - сказал он. - Мой прыжок не изменил этого.
- Ее водяные и бензиновые цистерны пусты, - сказал я, - и она, может
быть, еще выплывет. Я выиграл еще один ярд.
- У нас нет времени для выяснения. Осталось лишь несколько секунд.
Он стоял на носовом люке, полуобернувшись налево и вглядываясь в
темноту, как будто там было нечто, интересующее его, что он не хотел
пропустить.
Я проследил за его взглядом, что он не хотел пропустить. Я проследил за
его взглядом и увидел это.
Это была платформа около десяти футов в ширину с поручнями вокруг,
которые отражали слабые огни из того, что казалось светящимся блюдцем,
укрепленным в центре мачты. Они плыли в ста ярдах от нас, дрейфуя над
водой. На платформе находились двое, оба в белых формах. Один из них был
тот, кто потопил мою лодку, а другой - маленький человек с большими ушами,
лица которого я не мог видеть.
- Что за спешка? - спросил я. - Я вижу человека, с которым мне надо
потолковать.
- Заставить вас я не могу, - сказал человек в сером, - но могу только
сказать, что на этот раз все козыри у них. Я предлагаю вам шанс при новой
сдаче. Взгляните! - Он показал большим пальцем за плечо.
Я сперва не видел ничего, а потом увидел прямоугольник шести футов в
высоту и двух в ширину, как открытая дверь в комнату, где горела тусклая
свеча.
- Не могу позволить себе быть схваченным, - сказал человек в сером. -
Следуйте за мной, если решите поверить мне. - Он повернулся, вошел в эту
призрачную дверь, висящую в воздухе, и исчез.
Платформа теперь быстро приближалась; тощий стоял у переднего края с
нерв-автоматом в руках.
- Дайте мне десять секунд, - сказал я в дырку в воздухе.
Я вернулся вдоль рубки, у кокпита опустился по бедра в воду и ощупал
все вокруг себя в мертвенном свете нактоуза. Найдя кожаный ремень и ножны,
нацепил их на себя, а когда выныривал, почувствовал, что лодка начала
двигаться.
Белая вода вспенилась вокруг меня, почти оторвав от поручня. Светящаяся
дверь была еще здесь, вися в воздухе в шести футах от меня.
Я подпрыгнул, ибо лодка скользнула вниз. Когда я пересекал линию света,
было ощущение иголок, воткнувшихся в кожу; затем мои ноги ударились об
пол, и я оказался в самой странной комнате из всего, что когда-либо видел.