"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

стабильности Новой Нормандии, позволив вам разрушить свою мощь в
безнадежной войне, а затем предложив бегство. Ценой было ваше согласие на
его старшинство.
Свою первую ошибку он совершил, когда тайно арестовал шефа Имперской
Безопасности, барона ван Рихтгофена. У Манфреда есть друзья; мы не были
удовлетворены историей Рузвельта о внезапном приступе. И все-таки он был
мягкосердечен или боялся разрушить слишком много важных жизнеспособных
линий в Империуме. Он должен был убить его и меня тоже. Но он не сделал
этого.
Они вытащили меня из камеры, где я был, через несколько часов после
того, как он отбыл с вами на свою операцию в Распаде. Мы пытались
последовать за вами, но разразился шторм, и мы с трудом смогли вернуться.
Когда Рузвельт не вернулся, мы начали поиски. Наши инструменты
"накололи" его в Новой Нормандии. Когда я прибыл, все уже закончилось -
как вы знаете. Мы не нашли следа Рузвельта. Я предположил, что он был убит
в битве. Вам повезло самому остаться в живых.
В версии Байярда о происшедшем было несколько дыр, но все в целом было
верно. Это перекрывало основные точки и, кажется, удовлетворяло всех. Со
смертью Рузвельта шторм затих сам собой. Больше не было поганок, растущих
в архивах. И Имперские посредники быстро утихомирили Новую Нормандию при
помощи свободного парламента.
Но существовало еще что-то, беспокоившее Байярда. Когда я покинул
госпиталь, он показывал мне город, брал меня на концерты и в рестораны,
закрепил за мной прекрасную квартиру до тех пор, пока она меня устраивала.
Он не думал возвращать меня домой, об этом не думал и я. Как будто мы оба
ждали, пока что-нибудь значительное не повиснет надо всем.
Мы сидели за столом на террасе ресторана в Упсале, когда я спросил его
об этом. Сперва он пытался легко обойти этот вопрос, но я уставился ему в
глаза, не отводя взгляда.
- Вы должны будете сказать мне рано или поздно, - заявил я. - Это
зависит от меня, не так ли? Он кивнул.
- В Сети еще чувствуется дисбаланс. Сейчас это не важно, но со временем
он будет расти, пока не начнет угрожать стабильности Империума - и Р-И
Три, и Новой Нормандии; каждой жизнеспособной линии континуума. Распад -
это рак, который никогда нельзя сдержать в постоянных границах. Существует
неполнота, и, как в электрической цепи, она стремится заполниться.
- Продолжайте.
- Наши приборы показывают, что оборванная линия концентрируется вокруг
вас и меча Балиньор. Я кивнул.
- Я не часть этой линии, не так ли? Вы должны отправить меня обратно в
Ки Уэст и позволить мне заниматься рыбной ловлей.
- Это не так просто. Семьсот лет назад одна ключевая фигура в
предшествующей линии вступила в свод действий, которые закончились
созданием холокоста. Стабильность никогда не будет достигнута, если
вероятностные линии, что были прерваны тогда, не будут приведены к своему
источнику.
Это было все, что он сказал, но я понял, о чем он пытался сообщить мне.
- Тогда я должен вернуться, - заметил я. - В Распад.
- Это ваше право, - ответил он. - Империум не пытается принуждать вас.
Я встал. Краски заката никогда не казались мне милее, отдаленная музыка