"Кит Лаумер. Мусорное вторжение" - читать интересную книгу автора

Очень скоро машина проскользнула между двумя деревьями на территорию
посадочного поля, остановилась в воздухе и затем мягко приземлилась на
колеса, поддерживаемая тихо вздыхавшей воздушной подушкой. Ретиф выключил
двигатель и в то же мгновение выпукло-вогнутый, в форме морской раковины
люк-дверца неслышно отодвинулся в сторону. Через минуту Ретиф и Анна
увидели, как в верхней части приземлившегося аппарата из корпуса
показалась металлическая лесенка, спустившаяся до земли. Чуть повыше
первой ступеньки открылась прямоугольная дверца и в ней показался
худощавый и узкоплечий мужчина в безупречно сшитом деловом костюме с
карточкой Корпуса, болтавшейся на грудном кармане. Он весело замахал
рукой, повернулся спиной и стал неторопливо спускаться по лесенке.
- Батюшки мои, Ретиф! - вскричал он обрадованно через плечо. - Надеюсь,
мой визит не помешал никаким мероприятиям, которые рассчитаны на двоих, а?
- Боюсь, что не помешали, - отозвался снизу Ретиф. - Мы с мисс Тэйлор
пока еще не решились переступить барьер официальности во взаимоотношениях.
- С этими словами он с улыбкой взглянул на девушку. В ответ она также
одарила его улыбкой.
Ретиф выбрался из транспортера на посадочную площадку.
- Мисс Тэйлор, - официально произнес он. - Позвольте представить вам
советника Земного Дипломатического Корпуса господина Маньяна. - После
этого он перевел взгляд на только что прибывшего гостя. - Вам еще
доведется увидеть на Делисии много разных красот, но ничего прекраснее
мисс Тэйлор, исполняющей здесь обязанности наблюдателя за местными флорой
и фауной, вам встретить не удастся. Мисс Тэйлор является единственным и
наивысшим здесь официальным должностным лицом, что предполагает - надеюсь
вас в этом не придется убеждать специально - высокий уровень
ответственности, опираясь на который мисс Тэйлор вот уже год ведет здесь
исключительно важную научную работу.
- Для меня большая честь познакомиться с вами, мисс Тэйлор, - сказал
Маньян, согнувшись в поклоне настолько, насколько это возможно было для
человека, спускавшегося по лестнице спиной к адресату. - Господи, скажите,
вы временами не приходите в отчаяние от осознания того, что являетесь
единственным разумным существом во всем этом мире?
- У меня в подчинении шестеро лесничих, - сказала Анна. - Некоторые из
которых вполне разумны, если не выпьют слишком много пива "Альфа Пейл".
- О, разумеется! - воскликнул смущенно Маньян и подпустил на лицо
немного стыдливого румянца. - Я вовсе не хотел бросать тень неразумности
на ваших коллег по работе, независимо от их скромных должностей. Просто я
неудачно пытался обратить ваше внимание не странность того, что, несмотря
на то, что Делисия является в высшей степени пригодной средой для развития
разума, на деле не располагает формами жизни более разумными, чем
пасущиеся на пастбищах жвачные.
- Не волнуйтесь, господин Маньян, - сказал Ретиф. - Я не расскажу
лесничим о том, что вы про них намекнули.
- Ретиф, я прибыл сюда с важными известиями и, если совсем откровенно,
я рассчитываю на ваш совет. Поэтому давайте будем шутить как-нибудь в
другой раз, - довольно резко проговорил Маньян.
- Все зависит от того, что вы от меня потребуете, - ответил Ретиф. -
Если вы хотите уговорить меня остаться здесь еще на шесть месяцев с полным
содержанием, я буду рад удовлетворить вашу просьбу без лишних жалоб и