"Дж.Лэрд. Сокровище Тарна (Ричард Блейд. Странствие 5)" - читать интересную книгу автора

- Да, вы здесь, и вам нужна моя подпись, карт-бланш, а еще - еще пара
миллионов фунтов! - саркастически заметил премьер-министр, вороша стопку
бумаг.
Тишина. Профессор совсем закрыл глаза и Дж. понял намек. Пришла его
очередь действовать - чего и следовало ожидать, как только вопрос коснулся
денег. Его милость лорда Лейтона подобные мелочи не интересовали - если было
кому ими заняться.
Не сводя глаз с премьер-министра, Дж. выколотил трубку и снова набил ее
крепким матросским табаком.
- Да, сэр, примерно так. Ваша подпись, карт-бланш и пара миллионов без
лишних вопросов в Парламенте. Что бы вы ни говорили, сэр, я думаю, вам ясно,
насколько важен наш проект. Сейчас только четыре человека знают о нем - мы
трое и Ричард Блейд. Но если мы собираемся двигаться дальше, если мы захотим
понять и использовать то, что уже принес Блейд - и что он еще принесет из
своих странствий, нам потребуется много народа. А это означает, что нужно
обеспечить секретность всего предприятия. Нелегкая работа, сэр, но я с ней
справлюсь. Однако она требует денег.
Скользнув взглядом по объемистой стопке листов, премьер-министр отпил
глоток из своей рюмки и медленно произнес:
- Деньги... Деньги я, возможно, достану. Существует фонд - во всяком
случае, я надеюсь, что еще существует - тот, который создавался во время
войны... - он устало улыбнулся Дж. - Ну, вы, вероятно, слышали о нем...
Правительству нужны неподотчетные средства - это диктует обычный здравый
смысл, а не только вопросы секретности. Если я выступлю в Парламенте и
попрошу денег на такой... такой проект, меня, скорее всего, засадят в
сумасшедший дом.
Глаза лорда Лейтона раскрылись.
- Значит, деньги мы получим. А карт-бланш?
На секунду премьер замолчал. Его рюмка опустела, но он не потянулся к
графину, чтобы вновь наполнить ее. Задумчиво наморщив высокий, в залысинах,
лоб, он снова постучал ногтем по краю бокала и в воздухе на миг повисла
тонкая звенящая нота.
Премьер-министр поднес к глазам листок и прочитал:
- "Проект использования иных измерений". Хммм... - протянул он. -
Итак... Что вы предлагаете... Возможность оттока излишков населения...
Колонизация - вместо или в дополнение к колонизации Луны и планет...
Довольно отдаленные перспективы, джентльмены. Что еще? Телепортация на Землю
ценных минералов... это уже кое-что. Хммм... Возможность культурного обмена?
Признаюсь, я не совсем понимаю, что это значит.
В желтых глазках Лейтона сверкнул огонек.
- Это значит, сэр, примерно следующее, чем больше мы знаем о нашей
вселенной, тем меньше вероятность, что она взлетит на воздух. Или провалится
в ад. Вот что это значит.
Теперь министр читал про себя. С невольным сочувствием Дж. наблюдал за
ним - пожилым усталым человеком, взвалившим на плечи груз забот о
распадавшейся империи. Старый разведчик сам с трудом верил в эту
фантастическую историю. Даже сейчас, когда наступила эпоха научных чудес,
что сыпались на людские головы словно из рога изобилия! Дж. принадлежал к
другому поколению и знал об этом. Молодой человек из яйцеголовых,
ознакомившись с идеей Лейтона, возможно лишь бы зевнул: "Ну и что мол,